Czterech żołnierzy armii amerykańskiej znaleziono martwych na Litwie po zniknięciu podczas ćwiczeń treningowych w pobliżu granicy z Białorusi, sekretarz NATO Mark Rutte potwierdził w środę.
Żołnierze, przydzielone do 1. Brygady, 3. Dywizji Piechoty z Fort Stewart w stanie Georgia, ostatnio widziano we wtorek, prowadząc pojazd opancerzony w ramach ćwiczenia taktycznego w pobliżu Pabrade, obszaru około sześciu mil od granicy Białoruskiej.
„To tragiczne wieści, a nasze myśli dotyczą rodzin i bliskich tych odważnych żołnierzy” – powiedział Rutte podczas wizyty w Warszawie w Polsce. „Na tym etapie szczegóły pozostają niejasne”.
Wysiłki poszukiwawcze i ratownicze
Armia USA musi jeszcze wydać oficjalne oświadczenie dotyczące okoliczności ich śmierci. Jednak przed tragicznym odkryciem armia wyraziła wdzięczność siłom litewskim za ich pomoc w wysiłkach poszukiwawczo-ratowniczych.
„Chciałbym osobiście podziękować litewskim siłom zbrojnym i pierwszemu respondentom, którzy szybko przybyli z naszą pomoc” – powiedział w oświadczeniu generał Charles Costanza, przeciwko generałowi dowodzącemu korpusowi. „Ta praca zespołowa podkreśla siłę naszego partnerstwa, niezależnie od flag, które nosimy na ramionach”.
Zaginionych żołnierzy podobno podróżowali w M88A2 Pancerny pojazd odzyskiwania Według litewskich mediów, kiedy zniknęli około 19:00 czasu lokalnego. Rozpoczęła się operacja poszukiwań na dużą skalę z udziałem żołnierzy litewskich, sił NATO, helikopterów sił powietrznych litewskich i państwowej służby granicznej kraju.
W środę litewskie urzędnicy zidentyfikowali prawdopodobną lokalizację incydentu. „Zidentyfikowano możliwą lokalizację incydentu i trwają poszukiwania i ratunek” – powiedział litewski rzecznik wojskowy major Gintautas Ciunis.
Niepewne okoliczności wokół incydentu
Podczas gdy dokładna przyczyna śmierci żołnierzy pozostaje nieznana, litewskie urzędnicy wojskowe powstrzymali się od spekulacji. „Takie incydenty, choć rzadkie, występują podczas ćwiczeń wojskowych na dużą skalę”, powiedział Giedrimas Jeglinskas, przewodniczący Komitetu Bezpieczeństwa Narodowego i Obrony w Litwie. „Wyciągną się wnioski, a środki bezpieczeństwa zostaną wzmocnione”.
