Leeds to najlepsza drużyna w lidze, ale wszystko sprowadza się do tych kluczowych meczów: Nigel Martyn w swoim starym klubie zamykającym promocję i nową karierę krykieta … i dlaczego były kolega z zespołu David Batty z nim nie rozmawia!

Chwila Leeds United Bliżej powrotu do najwyższego poziomu, jeden z ich byłych wielkich już świętował Premier League promocja.

Nigel Martyn rozłączył buty piłkarskie prawie dwie dekady temu z powodu przewlekłej kontuzji kostki. Ale w wieku 58 lat były bramkarz England powraca w rękawiczkach-tym razem jako wicketkeeper. A legenda Whites cieszyła się sukcesem w Whites zeszłego lata, pomagając Knaresborough dotrzeć do EBC Yorkshire Premier League North, najwyższego poziomu klubowego krykieta, po wygraniu Mistrzostw West Division.

„W sporcie nie ma nic lepszego niż wygrywanie czegoś z twoimi partnerami” – mówi uprzejmy Martyn, siedzący na słońcu przed pawilonem Kniresborough Cricket Club, krótki spacer od jego domu w mieście targowym w pobliżu Harrogate. „Oczywiście jest większe, jeśli robisz to dla profesjonalnego zespołu, ale nie oznacza to już dla osoby. To samo. Traktuję to poważnie.

Martyn przygotowuje się teraz do rozpoczęcia kampanii Knoresborough w 2025 r. W sobotę – data, do której odlicza od końca ubiegłego sezonu. Pokazuje, że poczta sportowa aplikacja na swoim telefonie zatytułowana „Wielki dzień”, który wyświetla dni pozostałych do 26 kwietnia, obok zdjęcia, który ma nurkowanie.

„Krykiet był zawsze moją pierwszą miłością” – wyjaśnia Martyn. „Byłem po prostu lepszy w piłce nożnej i piłce nożnej, a następnie przejąłem od 1987 do 2006 roku. Ale jeśli jest to podrzucenie między wielką grą lub meczem testowym w telewizji, to krykiet jest włączony”.

Jednak entuzjazm Martyn do tego sportu niedawno się nie powołał. Pomimo tego, że jest ostoją Knoresborough First XI od sześciu lat, specjalista Gloveman został poinformowany, że w ciągu kilku sekund rozpocznie nowy sezon, aby zrobić miejsce dla silniejszego pałkarza – zadając cios w ambicje gry w Premier League, gdzie często okazują się gwiazdy Yorkshire.

Leeds Great Nigel Martyn występuje jako wicketkeeper prawie dwie dekady po przejściu na emeryturę

Martyn, obecnie 58, był bramkarzem Leeds No1 przez sześć lat po dołączeniu z Crystal Palace

Martyn jest ostoją Knoresborough XI od sześciu lat, ale teraz jest w ciągu kilku sekund

„Nadal czuję się trochę rozczarowany” – przyznaje Martyn, który również gra w jego domowym Kornwalii w EBC w mistrzostwach hrabstwa 50. „Dla mnie sport ma być grany na najwyższym poziomie, na który można się dostać i chciałem tego doświadczyć.

„Ale nie wyrzucę zabawek z wózka i odeprzeć. Będę grał w dwójce, utrzymując swoje standardy tak wysoko, jak to możliwe, i będę gotowy i dostępny, jeśli pierwszy zespół mnie potrzebuje. Miałem to z Anglią i Davidem Seamanem!

Martyn wziął 14 połowów i siedem kikut dla Knaresborough w zeszłym sezonie, z najwyższym wynikiem 15 nie, chociaż głównie uderzył w No11. Zapytany o swoją najważniejsze wydarzenie sportowe, powołuje się na uderzenie prostej szóstki dla swoich starych klubu Leeds Modernians, aby pokonać Green Lane i SEAL Promotion do Division Two w lidze Airedale i Wharfedale w 2016 roku. ”, To uczucie, które mnie dało, było tak dobre, jak wszystko, co kiedykolwiek miałem w piłce nożnej”-mówi.

Od osobistego doświadczenia z grą przeciwko Martyn, jest rozmowny za pniami, ale nie sanie. Czy sam otrzymuje dużo czatu? „Od czasu do czasu rozumiem,„ powinieneś trzymać się piłki nożnej ” – mówi. „Ale większość ludzi po prostu się z tobą śmieje”.

Jeden z jego największych śmiechu nastąpił kilka sezonów temu po dowcipie granym przez przeciwników Whitkirka. „Bowler mnie wyciągnął i, zupełnie nie wiedząc, jego koledzy z drużyny napisali do niego list, udając, że jestem mną, mówiąc, jaka to była dobra piłka”-chichocze Martyn. „Najwyraźniej był nad tym, a nawet umieścił list w swojej szopie!

„Kiedy graliśmy ponownie, ich chłopcy powiedzieli mi, co zrobili, i pytali, czy mam nic przeciwko. Więc powiedziałem do melonika: „Czy dostałeś mój list OK?”. Wszyscy byli w tle absolutnie to kochali. Był zawstydzony, że się na to zakochał.

Kolejny zabawny moment przyszedł, gdy Martyn podzielił garderobę ze swoim byłym kolegą z Leeds, Paulem Robinsonem, którego syn był w konfiguracji Junior Knaresborough.

„Byliśmy naprawdę krótcy w jeden weekend i zapytałem go, czy on nam pomoże” – wyjaśnia Martyn. „Robbo był moim chłopcem, kiedy po raz pierwszy poszedłem do Leeds, więc pod koniec gry wziąłem do niego buty do krykieta i powiedziałem:„ Czy możesz je przygotować na następny tydzień? ”. Chłopcy się zabili!

Cricket był pierwszą wielką miłością Martyn, ale piłka nożna przejęła swoją karierę w latach 1987–2006

Martyn dołączył do członków Anglii drużyny krykieta podczas sesji treningowej w 2017 roku

Martyn spędził większość swojej kariery Anglii jako drugi wybór za Davidem Seamanem

Martyn wygrał 23 czapki dla Anglii i była częścią czterech drużyn podczas głównych turniejów

Robinson stał się bramkarzem, który wyrzucił Martyn jako nr 1 Leedsa po tym, jak Terry Venables zastąpił Davida O’Leary’ego jako szef latem 2002 roku.

Martyn pamięta powrót wyczerpany z Pucharu Świata w Korei Południowej i Japonii, gdzie był nieużywanym członkiem drużyny w Anglii, i powiedziano mu, że oczekuje się, że będzie podróżować przed sezonem Whites po Dalekim Wschodzie i Australii.

Poinformował Eddiego Graya – który przejął kontrolę nad szkoleniem z Venables w tajemniczy sposób nieobecny – nie chciał iść. Następnego dnia Martyn został poproszony o wejście do środka, aby zadzwonić od menedżera.

„Terry mówił:„ Nie mogę, aby moi starsi gracze nie przyjechali tej podróży. Jeśli nie przyjdziesz, nigdy więcej nie będziesz grać dla Leeds United ” – wspomina Martyn. „Powiedziałem:„ Terry, sposób, w jaki czuję się w tej chwili, nie obchodzi mnie to ”. Wyszedłem i powiedziałem do sekretarza: „Był menedżerem od jakiegoś czasu, gdzie on jest?”. Powiedziała: „On tylko kręci, żałuje, że tu nie byłeś…?”.

„Następnego dnia był, a ja trenowałem z dziećmi. Siedziałem na ławce przez cały ten sezon, zanim pojechałem do Everton.

To był smutny koniec udanego miejsca Martyn w Leeds, którego dołączył w 1996 roku z Palace za wówczas brytyjską opłatę rekordową za bramkarza w wysokości 2,25 miliona funtów.

„Ten zespół powinien był coś wygrać” – nalega. „To żałowanie. Dotarliśmy do półfinału Pucharu UEFA i Ligi Mistrzów, ale po prostu brakowało nam tego dodatkowego kawałka, którego potrzebujesz, aby przejść przez linię.

Martyn pozostaje w kontakcie z wieloma stronami Ligi Mistrzów za pośrednictwem grupy WhatsApp utworzonej przez Dominic Matteo, w tym takich jak Rio Ferdinand, Mark Viduka, Alan Smith i Lucas Radebe. „Przegart jest tak, jakbyś wrócił do szatni w 2001 roku” – mówi. „To ci sami ludzie mówią o tych samych ludziach. To jest przezabawne.

Dołączył do Evertonu w 2003 roku po tym, jak został wyrzucony jako bramkarz Leeds przez Paula Robinsona

Martyn pozostaje w kontakcie z wieloma stronami Leeds, która sprawiła, że ​​Liga Mistrzów trwała cztery

Leeds przegrał z Walencją w półfinałach, a Martyn żałuje, że strona czegoś nie wygrała

David Batty nie ma kolegę z zespołu Anglii i LEEDS, nie ma w grupie WhatsApp

Jednym z mężczyzn, który nie ma w grupie, jest David Batty, samotny były pomocnik Anglii. „Przez jakiś czas spędziłem z batami” – mówi Martyn. „Powiedział mi kiedyś:„ Jestem twoim kolegą z drużyny, ale nigdy nie będę jednym z twoich przyjaciół. Kiedy skończę piłkę nożną, nikt z was nigdy więcej mnie nie zobaczy ”. I był dobry w swoim słowie!

„Doszło do obserwacji mniejszej liczby rozebranych nietoperzy na wschodnim wybrzeżu. Ale gdybym widział go na ulicy, uważam, że wszystko, co dostałbym, to ukłon. Nie sądzę, żeby przyszedł i powiedział mi, co robił przez ostatnie 20 lat!

W przeciwieństwie do tego Martyn pojawił się publicznie w apartamentach hotelarskich na Elland Road na remis Leeds z Swansea w zeszłym miesiącu i ponownie będzie pracował nad pudełkami w poniedziałkowym starciu z Stoke. Drużyna Daniela Farke znajduje się na szczycie mistrzostw z trzema meczami po wygranej 1: 0 nad Oxford w Wielki Piątek, pięć punktów z zewnątrz Sheffield United w automatycznych miejscach promocyjnych.

„Myślę, że udowodnili, że są najlepszą drużyną w lidze”-mówi Martyn, którego córka Fay jest również zaangażowana w sport na najwyższym poziomie jako fizjoterapia w Harlequins, podczas gdy jego syn Thomas jest piosenkarzem operowym. „Ale wszystko sprowadza się do tych ostatnich gier”.

Illan Meslier, po lewej, został niedawno upuszczony jako No1 Leeds z Karlem Darlowem, po prawej, biorąc rękawiczki

Martyn uważa, że ​​Meslier musi wstać, gdy jest zatłoczony na zestawie, aby usunąć piętno

Leeds zamknął się po powrocie do najwyższego lotu z zwycięstwem 1-0 nad Oxfordem w Wielki Piątek

Największy ból głowy Leedsa w tym sezonie odbył się w starej roli Martyn, a Farke niedawno porzucił No1 Illan Meslier dla Karla Darlow po szeregu błędów. „Opozycje właśnie wciągnęły piłkę do pudełka na rzędach i zakrętach oraz umieszczały graczy i wokół niego, ponieważ walczył w takich sytuacjach”-mówi Martyn o Francuzie.

„Aby pozbyć się tego piętna, musi wstać w tych chwilach, być fizycznie silnym i iść i złapać. Kiedy pewność siebie jest wysoka, masz tam dobrego bramkarza. Ale kiedy popełnisz błąd, boli.

Martyn ma jednak własną formę, o którą należy się martwić od następnego weekendu.

„W wieku 58 lat spodziewam się znowu nurkować” – dodaje. „Moja żona powiedziała do mnie:„ Masz 60 lat w przyszłym roku, jak długo będziesz to robić? ”. Ale tak bardzo mi się to podoba, nigdy nie chcę przestać.