Wirusowy post w mediach społecznościowych wzbudziła debatę na temat wpływów rządowych w dziennikarstwie, twierdząc, że kilka głównych serwisów informacyjnych, w tym New York Times, Politico, Reuters i Associated Press, otrzymało miliony finansowania z amerykańskiej Agencji ds. Rozwoju Międzynarodowego (USAID).Post zarzucił to ”sponsorowana przez państwo kontrola narracyjna„Z łącznym 116 milionami dolarów funduszy podatników skierowanych do Legacy Media Organizations.
Zgodnie z zapisami USASPending.gov i oświadczeń z zaangażowanych mediów, rzeczywistość jest bardziej dopracowana. Podczas gdy różne agencje rządowe zaangażowały się finansowo z tymi punktami, większość funduszy nie była bezpośrednimi dotacjami, ale płatności za subskrypcje lub umowy z usługami partnerskimi.
Na przykład New York Times wyjaśnił, że fundusze federalne, które otrzymało, dotyczyły subskrypcji zakupionych przez biura rządowe USA, w tym ustalenia, które zapewniają personel wojskowy i ich rodziny dostęp do gazety. The Times nalegał, aby nie otrzymał żadnych dotacji federalnych, a przychody z subskrypcji z rządu stanowią mniej niż 0,1% rocznego dochodu.
Podobnie Politico stwierdził, że nie otrzymał bezpośredniego finansowania rządu. 32 miliony dolarów cytowanej na stanowisku odnosi się do umów dla Politico Pro, serwisu informacyjnego Premium Policy wykorzystywanego przez różne agencje. Po krytyce NASA podobno anulowała swoje subskrypcje do sprzedaży. Rzecznik Białego Domu potwierdził, że ponad 8 milionów dolarów subskrypcji zostało obniżonych w ramach szerszych wysiłków w zakresie wydajności rządu.
Reuters stanął przed kontrolą ponad 9 milionów dolarów płatności z Agencji Projektów Research Defense Advanced (DARPA). Jednak pieniądze trafiły do oddzielnej spółki zależnej Thomson Reuters Special Services, która zapewnia analizę danych, a nie treść dziennikarską. Reuters podkreślił, że jego newsroom działa niezależnie zgodnie z ścisłymi wytycznymi redakcyjnymi.
Associated Press również odpowiedziała, odmawiając wszelkich środków USAID. Uznał, że rząd USA był od dawna subskrybentem, ale nalegał, aby żadne pieniądze nie wpłynęły na jego produkcję redakcyjną.
Sytuacja BBC obejmuje działanie charytatywne, BBC Media Action, które wcześniej otrzymało około 2,6 miliona funtów od USAID na szkolenie dziennikarskie za granicą. Główny dział informacyjny BBC pozostaje oddzielony edytornie i twierdzi, że nie otrzymuje finansowania USAID.
