Obywatel USA porwał lot krajowy w Belize w piątek, dźgając dwóch pasażerów i pilota w ataku w powietrzu.
Jedna z ofiar, która pomimo doznania krytycznych obrażeń udało się śmiertelnie zastrzelić napastnika w połowie lotu, potwierdzili urzędnicy w Belize i Stanach Zjednoczonych.
Samolot ostatecznie wylądował bezpiecznie, co według tego, co według władz mogło być zdarzeniem masowym.
. Tropic Air Lot, przewożący 14 pasażerów i dwóch członków załogi, odszedł z Corozal, małego miasteczka w pobliżu północnej granicy Belize z Meksykiem, i był w drodze do popularnego miejsca turystycznego w San Pedro, gdy nastąpił porwanie, poinformował NYT.
Samolot skręcił z kursu i leciał nieregularnie przez prawie dwie godziny, zanim ostatecznie wylądował w przybrzeżnym mieście Ladyville, eskortowanym przez helikopter policyjny.
Władze stwierdziły, że pełna sytuacja awaryjna została ogłoszona wkrótce po rozpoczęciu incydentu, około 8:30 czasu lokalnego, zgodnie z oświadczeniem firmy koncesji z lotniska Belize.
„W obliczu niezrozumiałej presji nasz pilot działał z niezwykłą odwagą i spokojem, prowadząc samolot do bezpiecznego lądowania. Jego działania były heroiczne”, powiedział Maximillian Greif, CEO Tropic Air.
Pilot i dwaj pasażerowie, którzy zostali dźgnięci, zostali przetransportowani do szpitala. Ich obrażenia zostały opisane jako poważne, ale przeżywalne, z jednym z pasażerów w stanie krytycznym.
Kim był porywacz?
Komisarz policji w Belize, Chester Williams, zidentyfikował porywacza jako Akinyela Sawa Taylor, obywatel USA, którego opisał jako weteran wojskowy. Urzędnicy amerykańscy powiedzieli, że nie mogą potwierdzić statusu weterana Taylora.
Według Williamsa Taylor zażądał od samolotu kursu, czasem prosząc o przywołanie do Meksyku, i w pewnym momencie nalegając, aby ziemia samolotowa tankowała. Podczas walki dźgnął pilota i dwóch pasażerów. Jeden z pasażerów, Fitzgerald Brown, zdołał wyciągnąć licencjonowaną broń palną, mimo że został dźgnięty nożem w plecy i cierpiał na przebite płuca. Brown strzelił i zabił Taylora w samolocie. Później przekazał broń władzom.
„Modlimy się za niego” – powiedział dziennikarzom Williams. „On jest naszym bohaterem”.
Drugi ranny pasażer został zidentyfikowany jako Jair Castañeda, a ranny pilot jako Howell Grange, według urzędnika Tropic Air, który przemawiał pod warunkiem anonimowości, ponieważ nie byli upoważnieni do rozmowy z mediami. Narodowości Browna i Castañeda nie zostały jeszcze wydane.
Podczas odprawy prasowej w Waszyngtonie rzecznik Departamentu Stanu USA Tammy Bruce opisał porwanie jako „przerażające” i chwalił pasażerów i załogę.
„Jesteśmy wdzięczni, myślę, że wszyscy jesteśmy, że to nie zmieniło się w masową ofiarę, z jaką wierzę przez tuzin osób w samolocie” – powiedział Bruce. „Najwyraźniej znamy kilka szczegółów. Nie wiemy więcej”.
Luke Martin, rzecznik ambasady USA w Belize, potwierdził, że Taylor zażądał odlewania się z powrotem do Stanów Zjednoczonych podczas próby. „Nie wiemy, dlaczego chciał wrócić do Stanów Zjednoczonych” – powiedział Martin.
Władze w obu krajach stwierdziły, że motyw porwania pozostaje niejasny, a dochodzenia trwają.
