Problem z nauką jest to, że prowadzi to, gdzie zamierzasz iść. I to jest problem, ponieważ kiedy się tam dotrzesz, prawdopodobnie przekonasz się, że cel nie jest aż tak interesujący. W praktyce stypendium nie polega na skutecznym realizacji planu, ale na odkrywaniu terenu i opracowaniu planu uzasadnionego tego, co odkrywasz na tym terenie.
Ten problem z aktem stypendium jest w szczególności tylko rozszerzeniem tego, co wiemy o akcie pisania w ogóle. Mianowicie, pisanie nie jest procesem wyjaśniania argumentu osadzonego w twoim zarysie, ale zamiast tego procesu odkrywania tego argumentu. Jeśli twój artykuł podąża za zarysem od początku do końca, jasne jest, że nie nauczyłeś się niczego w czasie pisania tego artykułu. Znalazłeś to, czego szukałeś, a nie to, co rzeczywiście czekało na znalezienie.
Przypomina mi to pytanie, że mój przyjaciel David Angus pytał kandydatów na stanowiska wydziałowe na University of Michigan College of Education: „Opowiedz mi o czasie, w którym twoje badania zmusiły cię do rezygnacji z pomysłu”. Jeśli odkryjesz coś, co denerwuje twoje myślenie, jest to wskaźnik, że naprawdę uczysz się czegoś w trakcie przeprowadzania nauki. To z kolei sugeruje, że czytelnik prawdopodobnie nauczy się czegoś z czytania twojego artykułu na ten temat, zamiast tylko potwierdzać poprzednią opinię.
Uczeni potrzebują intelektualnego miejsca startowego do badań – ustalonych ram koncepcyjnych, które zapewniają nam obiecujący kąt podejścia do złożonej przestrzeni problemów intelektualnych. Ale niebezpieczeństwo jest uwięzione w granicach ram koncepcyjnych w sposób, który z góry wyznacza wnioski, które wyciągamy. Zamiast tego musimy być otwarci na możliwość, że nasze uprzywilejowane ramy muszą dostosować się do wymagań napotkanych danych. Być może musimy dodać dodatkową perspektywę do tej struktury lub dostosować, a nawet odrzucić części ram, które nie wydają się być zatwierdzone przez dostępne dane. W końcu coś złego, a następnie poprawienie ich w świetle dowodów leży u podstaw dyscypliny, którą nazywamy nauką.
Potrzeba otwarcia się na perspektywy, które są poza zakresem naszych ustalonych ram koncepcyjnych, jest tym, co wzywa nas do rozmieszczenia naszej wizji peryferyjnej. Kiedy mówiłem moim uczniom, książka, której szukasz, może nie być tą, którą musisz przeczytać, co może być kilka książek na półce. W ten sposób stypendium staje się procesem ciągłego rozwijania twoich ram koncepcyjnych w czasie, ponieważ każde badanie szturcha cię w nowych kierunkach. To może sprawić, że akademickie zajęcia są tak stymulujące, ponieważ wpadasz na problemy, w której obecna perspektywa nie może rozwiązać i skonstruować nowej perspektywy, która pozwala iść naprzód w opracowaniu argumentu. Nie możesz przewidzieć, gdzie skończysz, ale będziesz wiedział, że będzie to interesujące – oba dla ciebie i twojego czytelnika.
