W ciągu sześciu lat od Vanderbilt University uruchomił program stypendialny, aby uczyć doktorat. Studenci, którzy łączą swoje badania z badaniem różnorodności neurodoryzacji, program ukończył około 24 doktorów, którzy są autystyczni. Założyciel Keivan Stassun uważa, że program o nazwie Neurodiversity Inspired Science and Engineering może wytwarzać bardziej autystycznych naukowców i inżynierów niż jakikolwiek inny program doktorancki na świecie.
Nise jest otwarty dla studentów, którzy są zarówno neurotypowe, jak i dla neurodivergent, co oznacza, że ich mózg przetwarza informacje inaczej niż większość ludzi. Ale od samego początku Stassun powiedział, że spodziewał się, że przyciągnie wielu autystycznych studentów.
„Naprawdę myśleliśmy o (Nise) jako o wygranym wygranym zwycięstwie. Jednym wygranym jest podstawowe badania inżynieryjne i naukowe, które przeprowadzali ci studenci. Kolejną wygraną w zakresie rozwiązywania rozwiązań dla autystycznych i neurodivergent ludzi w dziedzinie nauki i inżynierii. I trzecia wygrana dla samych studentów”-powiedział Stassun. „Spodziewaliśmy się, że… będzie to narzędzie do zapewnienia dobrego mentoringu, społeczności i sukcesu dla studentów doktorantów autystycznych i neurodivergent”.
Ale teraz Nise jest zagrożony ze względu na finansowanie przerw w National Science Foundation. Przez pierwsze sześć lat program został sfinansowany z grantu programu NSF Research TraineseShip. W ubiegłym roku Stassun złożył wniosek o nowe fundusze NSF, nie tylko do kontynuowania NISE w Vanderbilt, ale także do rozszerzenia IT i innych udanych programów w uniwersyteckim Centrum Autyzmu i Innowacji wobec innych instytucji.
W styczniu Stassun powiedział, że otrzymał od agencji zawiadomienie o tym, że FCAI otrzyma 4 miliony dolarów finansowania. Ale od tego czasu dostał tylko ciszę radiową z NSF; Finansowanie, które miało przybyć w marcu, nigdy nie nadeszło.
On nie jest sam; Ostatnio inni kandydaci na dotację NSF podobno zostali duchowi przez agencję Nawet po powiedzeniu Otrzymaliby finansowanie. Rzeczywiście, odkąd prezydent Trump odzyskał urząd w styczniu, jego administracja odwołała, zatrzymała się lub zamrożone miliardy W Badania i dotacje programowe Z NSF, National Institutes of Health i innych agencji federalnych. (NSF odmówił komentarza do tej historii.)
W rezultacie planowana ekspansja NISE na pięć nowych uniwersytetów nie nastąpi, a program Vanderbilt nie jest w stanie zaakceptować żadnych nowych stypendystów na nadchodzący rok akademicki.
„W ramach planu krajowej skali programu NISE, budżetowaliśmy fundusze na kontynuację (IT) w Vanderbilt”, powiedział Stassun. Ale teraz: „Nie możemy, z dobrym sumieniem, składać oferty przyjęcia na nadzieją, że możemy jeszcze usłyszeć coś pozytywnego o tym dotacji”.
„Najwyższy poziom badań”
Hari Srinivasan, zwolennik osób autystycznych, doktorant Neuroscience. Student i Nise Program, powiedział Wewnątrz wyższego wydania W e -mailu, że cofnięcie finansowania NSF może mieć efekty falowania na ogólne postrzeganie ludzi autystycznych, a także na badania nad ich doświadczeniami.
„Kiedy odcinasz fundusze, autyzm zyskuje mniej widoczności, co oznacza, że możliwości są mniejsze, co spowolni pracę, którą wykonaliśmy na temat postępów i rozwiązań”, napisał Srinivasan. „(IT) oznacza również mniej badań w przestrzeni autyzmu. I ostatecznie wyniki badań wpływają na priorytety finansowania, które uzyskują dostęp do przestrzeni, którzy uzyskują dostęp do zasobów, i wyniki badań prowadzą nas do rozwiązań”.
Srinivasan, który opisuje siebie jako ograniczoną zdolność języka mówionego, powiedział, że był zainteresowany neuronauki, ponieważ był gimnazjum i zafascynował się ilustracjami układu nerwowego w podręcznikach należących do ciotki i wuja, którzy są lekarzami. Ale jego doświadczenia ze specjalnymi zajęciami edukacyjnymi w szkole podstawowej i gimnazjum – które opisał jako „jak przedszkole w powtarzaniu się z roku na rok” – nie jest pewny, czy byłby w stanie realizować swoje marzenia o zostaniu neuronaukiem.
Na szczęście jego doświadczenia w czarterowym liceum, które pozwoliły mu wziąć udział w bardziej zaawansowanych kursach oraz na University of California w Berkeley, gdzie uzyskał studia licencjackie, nadal ustawił go na sukces: Stassun osobiście rekrutował go do Vanderbilt. Teraz bada, w jaki sposób ludzie autystyczni „postrzegają i wchodzą w interakcje z przestrzenią bezpośrednio wokół ich ciał, znaną jako przestrzeń perypersonalna”, powiedział Wewnątrz wyższego wydania. Ma nadzieję przekształcić swoje badania w praktyczne rozwiązania „które mogą pomóc w autystyce lepiej poruszać się w środowisku przestrzennym i społecznym”.
Nise kłada nacisk na opracowywanie rozwiązań problemów, przed którymi stoją neurodiwergentni ludzie codziennie, zwłaszcza jako studenci i pracownicy; Jednym z celów Frist Center jest pomoc ludziom autystycznym przyłączyć się do siły roboczej. Każdy z Fellows bierze szereg trzech kursów skupionych na opracowaniu tych rozwiązań, a ostatnie z trzech położyło fundamenty dla studentów, aby przekształcić te produkty w start-upy, jeśli tak zdecydują.
Uczniowie konceptuali wszystko, od symulatorów wywiadów, które pozwalają ludziom neurodivergentowi ćwiczyć rozmowy kwalifikacyjne po technologie mających na celu zmniejszenie nadwrażliwości na dźwięki, których doświadczają niektórzy ludzie z autyzmem.
„Naprawdę zaangażują się w najbardziej najnowocześniejsze i najwyższe poziomy badań i odkryć, i pomaga im zobaczyć, jak zastosować swoje unikalne umiejętności, talenty i zainteresowania w pełnym zakresie badań naukowych i inżynierskich”, powiedziała Sara Frederick, postoktorancka uczona w Vanderbilt i główny instruktor Nise. „Tak więc naprawdę stają się kreatywni, opracowują kreatywne rozwiązania problemów naukowych i inżynierskich związanych z neurodiversity. Ale mogą też tworzyć społeczność… mogą współpracować ze sobą, mogą rozmawiać ze sobą szczerze i naprawdę zmieniają świat. I niektóre z opracowywanych technologii, niektóre zaczęły pisać patenty dla tych i rozwijać te technologie.”
Różne sposoby myślenia
Planowane rozszerzenie Nise na inne uniwersytety miało być procesem wieloetapowym, ostatecznie kulminującym w tworzeniu krajowego centrum doskonałości dla autyzmu i różnorodności neurodivers w inżynierii, a także przewodnika najlepszych praktyk pomagania studentom STEM autystycznych w kampusach w USA.
Sześć uniwersytetów wciąż planuje współpracować, nawet bez dotacji. Ale Marisa Chrysochoou, dziekan inżynierii na University of Missouri, jedna z uczestniczących instytucji, powiedziała, że posiadanie funduszy NSF i ostatecznie uruchomienie ośrodka narodowego zapewniłoby duży wzrost.
„Przez lata widziałem, że federalne finansowanie i struktura daje po prostu inny poziom widoczności i uznania ze strony społeczności akademickiej. Ludzie zwracają uwagę” – powiedziała. „Kiedy masz taką widoczność, zwracają uwagę na takie widoczność, Provosts, Prezydenci i Dziekani”.
Widoczność neurodivergent uczniów gwałtownie wzrosła w ostatnich latach, w dużej mierze, ponieważ instytucje widziały Wzrost żądań zakwaterowania Podczas pandemii Covid-19 i później. Ale wiele instytucji nie zaczęło uwzględniać wsparcia dla tych studentów we wszystkich aspektach ich doświadczeń w kampusie, a nie ograniczając ich do biura usług niepełnosprawnych.
Chrysochoou powiedział, że kluczowym celem koalicji było stworzenie wspierających środowisk kampusowych, które w pełni pielęgnowałyby mocne strony studentów neurodivergent, przy każdej inicjatywie i rozwiązaniach instytucji, które im pomogły. Na przykład University of Connecticut, gdzie Chrysochoou pracował przed przeprowadzką do Mizzou w sierpniu zeszłego roku, skupił się na sukcesie studentów z autyzmem i ADHD; Doradcy zostali przeszkoleni, aby pomóc studentom neurodivergent w znalezieniu ścieżek kariery, w których pomimo ich różnic mogli nie tylko odnieść sukces, ale w pełni wykorzystać swoje unikalne sposoby myślenia.
„Wszyscy mamy różne mózgi, które działają na różne sposoby, prawda? Model medyczny i bardziej tradycyjne podejście do patrzenia na to było diagnozą tego, co jest złe – co postrzegamy, że jest złe – z różnymi mózgami” – powiedziała. „Ale wiemy również, że mózgi, które działają i myślą inaczej, mają wiele mocnych stron. Ludzie z ADHD często myślą poza pudełkiem, aby użyć prostego terminu”.
Pomimo niepowodzenia Nise’a – i tego, co wydaje się być ciągłym atakiem administracji Trumpa na finansowanie badań naukowych i szkoleń – Chrysochoou nadal ma nadzieję, że grupa będzie mogła kontynuować swoją pracę zgodnie z planem poprzez prywatne finansowanie lub przyszły grant NSF.
„To praca, na którą wszyscy jesteśmy zaangażowani, bez względu na wszystko” – powiedziała.
