Wapienne uniwersytet przetrwał wojnę domową i wielki kryzys, ale przedłużające się walki finansowe trudniej się pokonać: po prawie 180 latach wapień zaprzestanie operacji w przyszłym tygodniu.
Urzędnicy ogłosili zamknięcie we wtorek wieczorem.
„Słowa nie mogą w pełni wyrazić smutku, że musimy dzielić się tą wiadomością”, powiedział prezydent Limestone Nathan Copeland oświadczenie. „Nasi studenci, absolwenci, wykładowcy, pracownicy i zwolennicy niestrudzenie walczyli o uratowanie tej historycznej instytucji. Chociaż wynik nie jest tym, na co liczyliśmy, jesteśmy na zawsze wdzięczni za pasję, lojalność i modlitwy naszej rodziny świętych”.
Posunięcie to jest burzliwe dla uniwersytetu. Po latach wyzwań finansowych Rada Powiernicza miała w zeszłym tygodniu zdecydować, czy przejść do operacji tylko online, czy całkowicie zamknąć. W ostatniej chwili postanowiło powstrzymaj decyzję, ponieważ „możliwe źródło finansowania” pojawił się.
Limestone szukał wlewu o wartości 6 milionów dolarów, aby ułatwić przejście do modelu w pełni online. Chociaż uniwersytet był w stanie zabezpieczyć 2,1 miliona dolarów obiecanych zobowiązań od prawie 200 dawców, zgodnie z ogłoszeniem zamknięcia, ostatecznie nie osiągnęło go celu, co skłoniło zarząd do zamknięcia prywatnej instytucji w Południowej Karolinie.
Teraz 478 pracowników straci pracę.
Zamknięcie pojawia się po piętach znacznych zapisów i strat finansowych. Według danych federalnych uniwersytet zapisał 3214 studentów jesienią 2014 r.; Wapień niedawno odnotował zapisy na około 1600.
Działa również od lat z znacznymi deficytami budżetowymi. Najnowszy audyt W przypadku uniwersytetu zauważył „znaczące wątpliwości” o zdolności wapienia do pozostania otwartych, biorąc pod uwagę, że „doznał powtarzających się negatywnych zmian aktywów netto i przepływów pieniężnych z operacji” i miał „niedobór netto (nieograniczone) aktywa netto”.
Rada Limestone pożyczyła również mocno z skromnego wyposażenia uniwersytetu w ostatnich latach.
W 2023 r. Prokurator generalny Karoliny Południowej zgodził się na podniesienie ograniczeń w zakresie wyposażenia wapienia, aby umożliwić zarządowi zwiększenie wydatków z tych funduszy. W rezultacie wyposażenie spadło o wartości, spadając z 31,5 miliona dolarów na początku roku podatkowego 2022 do 12,6 miliona dolarów na koniec roku budżetowego 23. Audytorzy zauważyli, że „wszystkie fundusze na spożycie są podwodne” od czerwca ubiegłego roku.
Audytorzy wyrazili również sceptycyzm, że wapień byłby w stanie spłacić rosnące długi.
Uniwersytet miał ponad 30 milionów dolarów zaległego długu w ostatnim roku podatkowym, w tym 27,2 mln USD należne Departamentowi Rolnictwa USA. Najnowszy audyt Limestone pokazuje, że uniwersytet wymienił swoje budynki i grunty jako zabezpieczenie zarówno dla Departamentu Rolnictwa USA, jak i innej pożyczki bankowej.
Audytorzy stwierdzili również, że „kontrole wewnętrzne w Limestone nad raportowaniem finansowym są nieformalne i brakuje formalnej dokumentacji”, a dział księgowości uniwersytetu był niedopuszczany.
Pomimo nagłego charakteru zamknięcia, wapienni urzędnicy napisali we wtorek, że uniwersytet „będzie kontynuowany z uporządkowanym procesem wiatru” i pomoże studentom przenieść się do innych instytucji i wspierać wykładowców i pracowników z większą ilością informacji, aby nadejść te wysiłki.
Wapień zorganizuje swoje ostatnie rozpoczęcie w sobotę.
„Nasz wapienny duch przetrwa życie naszych studentów i absolwentów, którzy przewożą go na świat”, powiedział Randall Richardson, przewodniczący zarządu Limestone w ogłoszeniu o zamknięciu. „Chociaż nasze drzwi mogą się zamknąć, wpływ Uniwersytetu wapiennego będzie żył”.
Ogłoszenie zamknięcia następuje niecały tydzień po Uniwersytecie St. Andrews, prywatnej instytucji w Karolinie Północnej, podjęła podobną decyzję zaprzestać operacji z powodu problemów fiskalnych.
