Dwa miesiące po National Institutes of Health jednostronnie ograniczone stopy zwrotu kosztów badań na poziomie 15 procent– –który sędzia federalny na stałe zablokował– Departament Energii ogłosił podobny plan w piątek, który wyraźnie dotyczy instytucji szkolnictwa wyższego.
DOE wysyła ponad 2,5 miliarda dolarów rocznie do ponad 300 szkół wyższych i uniwersytetów, których część obejmuje koszty pośrednie, takie jak przestrzeń laboratoryjna, usuwanie odpadów i media. Niektóre z tych projektów finansowanych przez DOE obejmują Opracowywanie materiałów nowej generacji Krytyczne dla komercjalizacji siły fusion na University of Kentucky, a Krytyczny program gotowości do produkcji minerałów na Tennessee State University i kompleksowej mapie drogowej dla Zmienianie przez infrastrukturę offshore na czystą energię Projekty w Zatoce Meksykańskiej na University of Houston.
„Celem finansowania Departamentu Energii dla szkół wyższych i uniwersytetów jest wspieranie badań naukowych – nie podsumowanie rachunku za koszty administracyjne i ulepszenia obiektu”, powiedział w notatce sekretarz energii Chris Wright. „Dzięki przywództwu prezydenta Trumpa zapewniamy efektywne wykorzystanie każdego dolara finansowania podatników do wspierania badań i innowacji – podnosząc miliony dla narodu amerykańskiego”.
Odbiorcy dotacji DOE w uczelniach i uniwersytetach mają obecnie średnio 30 procent pośrednią stawkę kosztów. Według agencji jest to „znacznie wyższa stopa niż inne przyznane na zysk, organizacje non-profit oraz przyznane przez rząd i lokalne”, chociaż definicje tych podmiotów kosztów pośrednich w porównaniu z bezpośrednimi kosztami, często różnią się od rządu federalnego. Niemniej jednak DOE twierdzi, że „ograniczenie tych kosztów do standardowej stawki 15 procent pomoże poprawić wydajność, zmniejszyć koszty i zapewnić właściwe zarządzanie amerykańskimi dolarami podatników”.
Cog: obniżka stawki to „zła polityka”
Ale Cogr, stowarzyszenie uniwersytetów badawczych, stowarzyszone centra medyczne i niezależne instytuty badawcze, scharakteryzowało tę politykę jako „zrujnowane”, pisząc w oświadczeniu, że „konkurenci ekonomiczni naszego narodu śmieją się z innej samozwańczej rany polityki, która spowolni tempo amerykańskich badań i innowacji”.
„Najpierw to był NIH. Teraz jest to Doe. Zła polityka to zła polityka, a podwojenie tego nie czyni go lepszym”, oświadczył Cog. „Amerykanie zasługują na coś lepszego niż seria błędnych proklamacji polityki, które szkodzą przedsiębiorstwom badawczym, gospodarce, zdrowia i bezpieczeństwa naszego narodu”.
Jeśli przeszłość jest prologiem, nie jest również jasne, czy DOE ma uprawnienia do jednostronnego wprowadzania takich zmian. W odpowiedzi na pozew złożony przeciwko NIH po ograniczeniu stawek kosztów pośrednich, sędzia federalny, który zablokował tę politykę, powiedział, że przeprowadzka uzurpowała organ kongresowy i NIH nie udało się przedstawić żadnego wystarczającego rozumowaniauzasadnienie lub uzasadnienie zmiany.
Jeśli plan posunie się do przodu, DOE powiedział, że wartość pośredniej stawki kosztów ma zaoszczędzić 405 milionów dolarów w funduszach podatników i zapewni „zobowiązanie Trumpa do zwiększenia przejrzystości i wydajności wydatków rządu federalnego”, zgodnie z memo. (Podczas gdy NIH podjął podobny argument, gdy po raz pierwszy ogłosił swój przejście do Cap pośrednie koszty, szacując oszczędności o wartości 4 miliardów dolarów, Agencja później powiedziała sędziemu federalnemu Że w ogóle nie było to oszczędności, a zamiast tego planował zregenerować te pieniądze na bezpośrednie koszty badań).
DOE powiedział również, że „zakończy wszystkie nagrody dotacji” instytucjom szkolnictwa wyższego „które nie są zgodne z tą zaktualizowaną polityką”.
Pomimo twierdzeń administracji Trumpa, że koszty pośrednie są przykładem marnotrawstwa, „trudne do nadzorowania” wydatków na uniwersytety, DOE – podobnie jak NIH – nie przedstawił jeszcze żadnych publicznie dostępnych dowodów na pokaz, w jaki sposób uniwersytety systematycznie nadużyły finansowania kosztów pośrednich.
Przez dziesięciolecia uczelnie i uniwersytety otrzymujące dotację na badania federalne okresowo negocjowały swoje pośrednie stawki kosztów z agencjami przyznającymi. Podczas gdy bezpośrednie koszty projektów badawczych obejmują łatwo wymierne wydatki dla określonego projektu dotacji, takie jak pensje badacza, stawki kosztów pośrednie – zwane obiektami i kosztami administracyjnymi – na pokrycie kosztów „nie można zidentyfikować ani śledzić wynagrodzeń personelu, które nie można zidentyfikować ani wynajęcia w wynikach, pracy, pracy, umowy lub kosztach, które mają zastosowanie do więcej niż jednego projektu”. Według wskazówek DOE w 2023 r..
Negocjowane stawki mogą się znacznie różnić w zależności od instytucji i zależeć od czynników takich jak różnice kosztów geograficznych i harmonogramy utrzymania budynku. Stawki są obliczane poprzez badanie poprzednich audytów, doświadczenia, informacji wynikających z najnowszych przeglądu lub podobnych wiarygodnych danych lub doświadczenia innych działań kontraktowych. A wszelkie koszty uniwersytety oznaczają „pośrednim” również podlegającym złożonym audycie rządowym.
Jednak kilka dni przed DOE ogłosiło swój plan ograniczenia kosztów pośredniej, koalicji organizacji akademickich i badawczych, w tym Cog, Stowarzyszenie Uniwersytetów Ameryki i American Association of Medical Colleges, ogłosiło plan „pobudzenia rozwoju bardziej wydajnego i przejrzystego modelu dla finansowania kosztów pośrednich na temat federalnych dotacji badawczych”, Zgodnie z oświadczeniem AAMC.
„Pomimo historycznego sukcesu obecnego modelu zwrotu kosztów F&A, nie jest bez ograniczeń, które niepotrzebnie komplikują strukturę kosztów pośrednich, prowadzi do zamieszania i nieporozumień oraz zwiększania obciążeń administracyjnych”, oświadczenie. Chociaż szczegóły wysiłku podjętych w zeszłym tygodniu nie są jeszcze jasne, AAMC powiedział, że koalicja „ma na celu zidentyfikowanie i zmniejszenie barier regulacyjnych lub wyeliminowania, tworzenie prostego i łatwo wyjaśnionego modelu oraz zwiększenie przejrzystości, wszystko w służbie osobliwego celu: zapewnienie, aby dolary podatników były nadal wykorzystywane skutecznie w celu rozwinięcia badań, które korzystają dla wszystkich Amerykanów”.
