Zachowanie kruchego manuskryptu Oualaty wśród pustynnych zagrożeń | Sztuka i kultura
Oualata stanowi część kwartetu ufortyfikowanych miast lub Ksour, przyznał status światowego dziedzictwa za ich historyczne znaczenie jako centrów handlowych i religijnych. Dziś zachowują ślady bogatej średniowiecznej przeszłości.
W całej Oualata drzwi wykonane z Acacia Wood, ozdobione tradycyjnymi wzorami namalowanymi przez lokalne kobiety, interpunktują gliniane fasady. Biblioteki rodzinne zabezpieczają stulecie rękopisów, nieocenione zapisy dziedzictwa kulturowego i literackiego przekazywane przez pokolenia.
Jednak bliskość Oualaty do granicy Malian sprawia, że jest bardzo podatna na bezlitosne środowisko Sahary. Upalające ciepło i sezonowe ulewy pozostawiły stosy kamiennych i rozbijające dziury w historycznych ścianach miasta, następstwa szczególnie poważnych niedawnych deszczów.
„Wiele domów upadło z powodu deszczy” – powiedziała Khady, stojąca obok swojego rozpadającego się domu z dzieciństwa, teraz jej dziedzictwo po dziadkach.
Depopulacja tylko przyspieszyła spadek Oualaty.
„Domy stały się ruinami, ponieważ ich właściciele je opuścili”, wyjaśnił Sidiya, która jest członkiem krajowej fundacji poświęconej zachowaniu starożytnych miast w kraju.
Przez pokolenia populacja Oualaty stale zmniejszyła się, gdy mieszkańcy odchodzą w poszukiwaniu pracy, pozostawiając zaniedbane budynki historyczne. Tradycyjne struktury, pokryte czerwonawą cegłą błotną zwaną Banco, zostały stworzone w celu wytrzymania pustynnego klimatu, ale wymagają konserwacji po każdej porze deszczowej.
Znaczna część starego miasta stoi teraz porzucona, a około jedna trzecia jego budynków zamieszkuje.
„Naszym największym problemem jest pustynnienie. Oualata jest wszędzie pokryty piaskiem” – powiedziała Sidiya.
Według Ministerstwa Środowiska Mauritania, na około 80 procent kraju ma wpływ pustyfikacja – zaawansowany etap degradacji gruntów spowodowany „niewłaściwymi praktykami operacyjnymi”.
W latach 80. nawet meczet Oualaty został zanurzony w piasku. „Ludzie modlili się na meczecie”, a nie w środku, przypomniał sobie Bechir Baryk, wykładowcę geografii na Uniwersytecie Nouakchott.
Pomimo nieustępliwych piasków i wiatru, Oualata nadal zachowuje relikty z czasów jako kluczowy przystanek na trasach karawanowych trans-saharyjskich i znanym centrum nauki islamskiej.
Jako Imam w mieście Mohamed Ben Baty schodzi z wybitnej linii uczonych Koranu i jest opiekunem prawie tysiąclecia stypendium. Biblioteka rodzinna, którą nadzoruje domy 223 rękopisy, najstarsze pochodzące z XIV wieku.
W ciasnym, zagraconym pokoju na wpół otworzył szafkę, aby pokazać jej cenną zawartość-kruche, wielowiekowe dokumenty, których przetrwanie jest niczym niezwykłym.
„Te książki, kiedyś były bardzo słabo utrzymane i narażone na zniszczenie” – powiedział Ben Baty, wskazując na strony oznaczone plamami wody, teraz przechowywane w plastikowych rękawach. „Książki w przeszłości były przechowywane w pniach, ale kiedy pada deszcz, woda wchodzi i może zepsuć książki” – wyjaśnił, przypominając sobie, gdy część dachu upadła osiem lat temu w porze deszczowej.
Hiszpania zapewniła fundusze w latach 90. na bibliotekę w Oualata, wspierając odbudowę i zachowanie cyfrowe ponad 2000 książek. Jednak dalsze zachowanie tych dokumentów opiera się teraz na poświęceniu garstki entuzjastów, takich jak Ben Baty, którzy nie mieszka w Oualata przez cały rok.
„Biblioteka potrzebuje wykwalifikowanego eksperta, aby zapewnić jej zarządzanie i zrównoważony rozwój, ponieważ zawiera bogactwo cennej dokumentacji dla naukowców w różnych dziedzinach: języki, nauki Koranu, Historia, Astronomia” – powiedział.
Izolacja Oualaty utrudnia rozwój turystyki-nie ma hotelu, a najbliższe miasto to dwugodzinna podróż przez szorstki teren. Lokalizacja miasta w regionie, w którym wiele narodów zaleca podróż, powołując się na groźbę przemocy rebeliantów, dodatkowo komplikuje perspektywy.
Wysiłki zmierzające do przeciwdziałania pustyni obejmowały sadzenie drzew wokół Oualata trzy dekady temu, ale Sidiya przyznaje, że te środki były niewystarczające.
Rozpoczęto szereg inicjatyw, aby uratować Oualata i trzy inne starożytne miasta wpisane razem na liście światowego dziedzictwa UNESCO w 1996 roku. Każdego roku odbywa się festiwal w jednym z czterech miast, aby zebrać fundusze na odbudowę i inwestycje oraz zachęcić więcej ludzi do pozostania.
Gdy słońce zachodzi za górami Dhaar i pustynnym powietrzem, ulice Oualata wypełniają się dźwiękami dzieci w grze, a starożytne miasto krótko powraca do życia.
