Bitwa, Gamba – W wilgotne marcowe popołudnie na obrzeżach Banjul kobieta znana tylko jako SAF* nosi koszyk roślin z ogrodu. Poruszając się z pilną potrzebą, aby uniknąć wścibskich oczu, trafia do ukrytego miejsca, w którym powietrze jest gęste z ziemistym zapachem surowych, nieprzetworzonych liści tytoniowych czekających na przekształcenie popularnej Taba.
Nagle jej telefon dzwoni. Klient. Uśmiecha się świadomie. „Jest jedną z moich ulubionych, ponieważ wciąż wraca”, mówi SAF, którego nazwa to słowo kodowe, które oznacza „słodkie” w Wolof.
Tajemnica jest ważna, mówi 68-letni sprzedawca TABA, który od dziesięcioleci stworzył i dyskretnie sprzedał kobietę kobietom.
Tytoń, w lokalnej mindy Wiadomość o sproszkowanym tycie, od pokoleń spożywano w Gambii, zwykle przez palenie, tabakowanie i żucie. Ale w ostatnich latach TABA, zmodyfikowana przez dodanie innych substancji do proszku tytoniowego, jest używana do różnych celów.
Sprzedawcy tacy jak SAF przyjmują regularne TABA i mieszają go z silnymi chemikaliami, aby zwiększyć jego działanie odurzającego. Wiele kobiet używa go dożylnie, wierząc, że zwiększa to przyjemność seksualną.
Tymczasem inni, w tym niektórzy tradycyjni uzdrowiciele, nalegają, aby jego stosowanie dożylne ma właściwości lecznicze – od pomagania w leczeniu infekcji narządów płciowych i bólu głowy po warunki takie jak padaczka, nadciśnienie i niepłodność – choć pozostają one medycznie niesprawdzone.
Chociaż TABA nie jest nielegalne, władze zdrowotne, lekarze i działacze w Gambii ostrzegają przed jego zagrożeniami i ostrożnością przed jego użyciem. Ale wiele kobiet nadal tego szuka.
Dla Fatmata*, 36, „Taba Works Wonders”.
Żonaty przez dekadę mąż Fatmata wyjechał do Europy zaledwie trzy lata po małżeństwie. Walcząc z jego nieobecnością, bliski przyjaciel przedstawił ją Tabę.
„Nie chcę mieć spraw pozamałżeńskich z powodów religijnych, więc uciekaję się do Taba”-mówi nieśmiało.
„Najgorszy błąd w moim życiu”
Dla innych efekty były mniej korzystne.
Po raz pierwszy Rose*, 28, użyła Taba po tym, jak przyjaciółka zasugerowała, żeby spróbowała, poczuła przytłaczające poczucie zawrotów głowy i nudności, zanim gwałtownie wymiotuje. Kontynuowała próbę, ale po raz trzeci go użyła, mówi, że prawie straciła życie.
„Pamiętam uczucie pieczenia, rozdzierający ból i to, jak moje ciało zareagowało, jakby moje wnętrzności były w ogniu” – mówi. „Ledwo mogłem oddychać i myślałem, że umrę”.
Ból był intensywny, ale krótki, mówi. Potem zasnęła, a kiedy się obudziła, między jej nogami było niewygodne ból. Ale nie szukała pomocy medycznej, obawiając się, że ujawni ją jako użytkownika TABA w czasie, gdy rząd ostrzegł przed To.
Po jej ciężkiej próbiePrzyrzekła, że nigdy więcej nie dotykała Taby.
„Jest niebezpieczne, a kobiety muszą przestać wkładać je do swoich genitaliów, zanim będzie za późno”, ostrzega.
Taraba*, 28 i Isatu*, 42, zaczęli używać TABA w celu rozwiązania problemów zdrowotnych.
„Taba uszkodziła mój system”, mówi Taraba, który początkowo wziął go, próbując wyleczyć rzeżączkę.
„Na początku użyłem go dopiero w tym celu. Ale miesiąc później zacząłem wkładać ją do mojej pochwy dla przyjemności. To był najgorszy błąd w moim życiu”.
To, co nastąpiło, było rozdzierające. „Wydawało się, że ogień płoną we mnie, a całe moje ciało zostało (tymczasowo) sparaliżowane”. W przeciwieństwie do Rose, której ból był krótki, jej trwał przez cały tydzień.
ISATU po raz pierwszy użył go również jako rzekomego środka na rzeżączkę. „Po raz pierwszy usłyszałem o tym proszku trzy lata temu od kolegi. Powiedziała mi, że użyła go w swojej pochwie, aby złagodzić zły ból głowy i zadziałało”.
Ale kiedy Isatu próbował: „obficie krwawiłem; prawie umarłem”.
Ani Taraba, ani Isatu nie szukali pomocy medycznej, zamiast tego wybierając ból w ciszy. Isatu mówi, że pozostaje traumatyczna z tego doświadczenia.
Fatmata regularny użytkownik nalega jednak, aby TABA nie miała szkodliwego wpływu na jej zdrowie i twierdzi, że większość kobiet używa go bez skarg.
Taba Seller Saf zgadza się, mówiąc, że większość jej klientów kupuje od niej od lat. „Gdyby było to szkodliwe, nie wracaliby”.
„Tłuszcz wewnętrzny”
Według recenzowanego czasopisma, Tobacco Control, niewiele wiadomo na temat konsekwencji zdrowotnych TABA dożylnej. Ale „prawdopodobnie będzie miało negatywne skutki zdrowotne” w oparciu o to, co wiadomo na temat stosowania innego tytoniu bezdymnego, powiedzieli autorzy papieru 2023 na TABA.
„Invaginal jest szkodliwy”, nalega dr Karamo Suwareh, gszechologa ze szpitala ogólnego, drugiego dużego szpitala publicznego w kraju.
„Powoduje podrażnienie, infekcje, spalanie, swędzenie, pachnące zwolnienie i krwawienie podczas stosunku”, mówi Al Jazeera.
Dr Suwareh ostrzega, że TABA zawiera czynniki rakotwórcze i mówi, że potrzebne są badania, aby sprawdzić, czy mogą to prowadzić do raka szyjki macicy i pochwy. Podczas ciąży nikotyna i inne nieznane substancje mogą zwiększać ryzyko porodu przedwczesnego, ograniczenia wzrostu płodu i porażki.
„TABA zaburza pH pochwy, czyniąc kobiety bardziej podatne na choroby przenoszone drogą płciową, jak rzeżączka, kiła i HIV.
Ministerstwo Zdrowia Gambii głosiło głośno o potencjalnych zagrożeniach zdrowotnych związanych z stosowaniem TABA dożylnie, ostrzegając, że może stanowić zwiększone ryzyko raka lub powikłania zagrażające życiu podczas porodu. Niektóre kobiety używają go, próbując złagodzić bóle porodowe, ale eksperci medyczni ostrzegają, że zamiast tego może to spowodować poważne szkody.
Ministerstwo korzystało z mediów społecznościowych do edukacji społeczeństwa na temat ryzyka, aw filmie, który stał się popularny, Minister Laminu Samateh zaobserwowano spotkanie w lokalnym języku, aby ostrzec o jego szkodliwych skutkach.
„Taba jest niebezpieczna, a kobiety powinny to odrzucić”, powiedział minister Samateh w filmie, który po raz pierwszy pojawił się online w 2022 r.
Organizacje praw kobiet również podnoszą świadomość na temat szkodliwych skutków TABA.
„Żadna kobieta nie powinna czuć się zmuszona do szkodliwych praktyk, takich jak TABA”, mówi Sariba Badjie, oficer programu w organizmie Organizacji Północnej The Girls 'Agenda. „Naszym celem jest zapewnienie kobietom wiedzy i wsparcia, których potrzebują, aby podejmować decyzje dotyczące ich zdrowia bez strachu i piętna”.
Mbassey Manneh, działacz na rzecz praw człowieka, również otaczał jego użycie. Ale zauważa, jak zakorzenione użycie TABA jest wśród społeczności gambijskich kobiet.
„Jeśli wybierzesz się na ceremonie i wydarzenia towarzyskie, znajdziesz kobiety sprzedające TABA między sobą”, mówi Al Jazeera. „Wiele z tych kobiet nie jest zadowolonych seksualnych przez swoich mężów, więc zwracają się do Taba jako alternatywy”.
Niektóre kobiety nawet mówią w kodzie, odnosząc się do TABA. „Nazywają to„ Simang Kolla ”A-Mandinka na„ po obiedzie ”-mówi Manneh.
Tajny przepis
Chociaż żadne prawo obecnie nie zakazuje TABA dożylnej, jej natura tabu wywołuje otaczającą ją tajemnicę – a zarówno sprzedawcy, jak i kupujący działają w cieniu. TABA jest powszechnie sprzedawana potajemnie w Rynki i w kręgach starszych kobiet, ale nie jest dostępne w sklepach.
Dla SAF, który prowadzi prowizoryczną działalność na obrzeżach Banjul w pobliżu plastrów gruntów uprawnych i wypasu, dyskrecja jest kluczowa.
„Sprzedaję TABA na życie – sprawia, że jestem szczęśliwy, gdy ludzie przychodzą do mnie z powodu prostej rekomendacji”, mówi z szerokim uśmiechem, z dumą, że usta przynosi jej nowych klientów.
Lokalizacja SAF jest znana tylko zaufanym klientom oraz w społeczności, w której mieszka i pracuje, jest znana jako ogrodniczka, która sprzedaje regularne rośliny na rynku.
„Moja rodzina nie jest całkowicie przeciwna, sprzedając ją (TABA), ale nie chcą, żebym robił to publicznie, z obawy przed aresztowaniem lub odsłonięciem” – ujawnia.
W jej sklepie TABA jest zazwyczaj owinięta papierem lub plastikiem. Za 5 Dalasi (7 centów) jej klienci otrzymują małą szczyptę – wystarczy tylko do pojedynczego użytku. Część 15-dalasi (21-centowa) jest nieco większa, ale wciąż skromna. Ciężsi użytkownicy lub osoby kupujące luzem mogą wydać do 500 Dalasi (7 USD) jednocześnie. Większa ilość, taka jak to, co dostają masowe kupujący, może napełnić kubek herbaty.
Saf mówi, że pozyskuje swoje surowe liście tytoniu od dostawcy w Gwinei-Bissau i sama je przetwarza, mieszając je z innymi substancjami, aby uczynić je „mocniejszymi”. Niektóre twierdzą, że dodaje się środki odurzające, takie jak heroina.
„To tajny przepis”, mówi Al Jazeera, gdy zapytała, co jest w jej miksie. „Nigdy nie dzielę się nikim z nikim”.
Łańcuch dostaw TABA rozciąga się poza Gambia. Handlowcy tytoniu, tacy jak Saikou Camara, który pozyskuje swoje zapasy od Gwinei-Bissau i Casamance, oba na południe kraju, nalega, aby produkty TABA nie były używane w niewłaściwy sposób.
„Słyszałem, że kobiety używają go z innych powodów, ale nie to jest przeznaczone” – mówi. „Nie wierzę, że leczy to ból pleców lub poprawia przyjemność seksualną. Taba jest przeznaczona do wdychania, nic więcej”.
Sprzedawcy wierzą jednak w niesprawdzone korzyści zdrowotne z ich produktu.
Na jednym z najbardziej ruchliwych rynków w Banjul 75-letni sprzedawca nalega na właściwości lecznicze TABA, twierdząc, że leczy rany, łagodzi ból pleców i leczy bóle głowy.
W jej prowizorycznym stoisku kobieta, która jest w handlu od dziesięcioleci, pracuje otwarcie, ale także w tajemnicy.
Dla niczego niepodejrzewającego oka jest po prostu kolejnym sprzedawcą sprzedaży składników gotowania. Ale schowany w glinianym słoiku – takim, który na pierwszy rzut oka wygląda na opuszczony – jest TABA. Każda transakcja jest szybka i obliczona; Skanuje otoczenie, po czym ostrożnie otwiera słoik, odzyskuje produkt i wślizgnęła go w ręce czekającego klienta.
Zapytana, czy zabiera słoik do domu, potrząsnęła głową. „Opuszczam słoik, ale wracam do domu z TABA”.
Mówi, że kobiety podróżują z całego kraju, aby kupić TABA od niej.
Na jej stoisku klient z wiejskiej wioski kupuje Taba warty 2000 Dalasi (28 USD). Kobieta, po 50. lub 60. lat 60., jest również sprzedawcą – kupuje ją luzem, przepakowuje go i odsprzedaży w swojej wiosce w wyższej cenie.
„Wróci w przyszłym miesiącu” – mówi starszy sprzedawca.
CLAMPDOWN Rządu?
Zgodnie z badaniem 2023 opublikowanym w Tropical Journal of Obstetrics and Gynecology, 63,2 procent próbek Gambian to obecni użytkownicy proszku do tytoniu.
Badanie wykazało, że kobiety powyżej 40 lat były 3,2 razy bardziej narażone na TABA niż młodsze kobiety, podczas gdy kobiety na obszarach wiejskich były 2,2 razy bardziej narażone na korzystanie z niego w porównaniu z mieszkańcami miejskimi.
Pomimo pewnych badań nad użyciem TABA, dr Mustapha Bittaye, głównego dyrektora medycznego jedynego szpitala dydaktycznego Gambii, twierdzi, że dane dotyczące skutków zdrowotnych pozostają ograniczone.
„Brakuje nam wystarczających dowodów, aby wyciągnąć ostateczny wniosek”, mówi Al Jazeera. „Jako Ministerstwo (Zdrowia) przeprowadzimy dokładniejsze i obiektywne badanie, aby właściwie ocenić skalę problemu”.
Podczas gdy ogólne używanie tytoniu jest regulowane w tym kraju – na przykład palenie jest zabronione w pomieszczeniu i w miejscach publicznych – stosowanie proszku tytoniowego, w tym TABA, pozostaje nieuregulowane.
Dr Bittaye sugeruje, że punktem wyjścia do rozwiązania problemu TABA może być ustawa o kontroli tytoniu, która przepisuje, w jaki sposób substancja jest używana i sprzedawana, podczas gdy Ministerstwo Zdrowia współpracuje z organizacjami pozarządowymi w celu edukacji gambijskich kobiet o zagrożeniach TABA.
Ale chociaż władze rozważają, kobiety nadal tego żądają, a sprzedawcy chętnie dostarczają.
„Zarabiam dużo pieniędzy na sprzedaży TABA”, mówi SAF. „Rząd i inni ludzie mówią, że jest szkodliwe, nie dają mi tego, co zarabiam na tym biznesie”.
A co, jeśli rząd się zaciska?
„Po prostu znajdziemy nowe sposoby na utrzymanie naszego handlu przy życiu” – mówi sprzedawca.
„Kobiety tego potrzebują. Zawsze znajdą sposób, aby do nas przyjść i zawsze znajdziemy sposób, aby im pomóc”.
*Nazwy wstrzymane w celu ochrony prywatności.
