Indie innowacje popychają słabsze z badaczami odmówiono terminowego finansowania | Nauka i technologia

New Delhi, Indie – Dotarcie do jednej z prestiżowych szkół Indian Institute of Technology (IIT) miało być końcem problemów finansowych dla Paras* i jego rodziny. Zamiast tego sytuacja pogorszyła się z powodu długich opóźnień rządu federalnego w wydawaniu miesięcznego zasiłku Paras w wysokości 37 000 rupii (435 USD).

W IIT Paras jest pracownikiem naukowym, szukając rozwiązań globalnego kryzysu zdrowia publicznego stworzonego przez rozprzestrzenianie się chorób zakaźnych. Jego stypendium pochodzi z programu Inspire, finansowanego przez indyjski Departament Nauki i Technologii (DST).

Ale opóźnienia w płatności programu oznaczały, że Paras nie był w stanie zapłacić rat na laptopie, który kupił za swoje badania w 2022 r.. Jego zdolność kredytowa spadła, a jego plany oszczędności uległy awarii.

Rodzice Paras są rolnikami w dotkniętym suszą regionu zachodnich Indii, a ich dochody zależą od zbiorów, które często zawodzą. Tak więc uciekł się do pożyczania pieniędzy od przyjaciół, w tym już od sierpnia do grudnia, powiedział Al Jazeera.

Paras nie jest sam. Al Jazeera rozmawiał z prawie tuzinem obecnych i byłych Fellows zapisanych do najlepszych instytutów w Indiach w ramach programu Innovation in Science Pursuit for Inspired Research (Inspire). Rozmówcy studiowali w instytucjach takich jak IIT, sieć szkół inżynieryjnych i technologicznych w całym kraju, Indian Institutes of Science Education and Research, inna sieć.

Wszystkie przeszły z trzech do dziewięciu miesięcy bez stypendium.

Powiedzieli, że opóźnienia w finansowaniu i upadki proceduralne zniszczyły społeczność i upośledzały ich zdolności badawcze.

Wielu badaczy niedawno zaczęło się do mediów społecznościowych, aby narzekać, oznaczając premier Indian Narendry Modi i minister nauki i technologii Jitendra Singh.

„Od ponad roku wielu z nas, którzy realizują doktoraty w ramach stypendiów finansowanych przez DST, nie otrzymało naszych stypendiów”, Sayali Atkare, inspire, inspire, napisał na LinkedIn. „To zmusiło wielu młodych badaczy na poważny stres finansowy i emocjonalny”.

W ubiegłym roku Indie zajęły 39. miejsce w globalnym wskaźniku innowacji 133 krajów, co stanowi jedno miejsce w porównaniu z rokiem poprzednim. Prowadzi kraje o niższych dochodach, takie jak Wietnam i Filipiny, innowacje. Chiny prowadzą kraje dochodowe o średnicy, a następnie Malezja i Turkiye.

Rząd federalny nazwał ranking „imponującym skokiem” w komunikacie prasowym. Stwierdzono, że „rosnący potencjał innowacji w Indiach był wspierany przez rządowe inicjatywy, które priorytetują postęp technologiczny, łatwość prowadzenia działalności gospodarczej i przedsiębiorczość”.

Na kwietniu na konferencji rządu federalnego Modi chwalił się rosnącą wierzchołkiem badań w Indiach. Pod jego przywództwem w ciągu ostatniej dekady rząd podwoił swoje wydatki brutto na badania i rozwój z 600 miliardów rupii (7,05 mld USD) do ponad 1 250 miliardów rupii (14,7 mld USD), podczas gdy liczba złożonych patentów wzrosła – z 40 000 do ponad 80 000.

TLiczne kroki podjęte przez rząd-takie jak podwojenie wydatków na badania i rozwój, podwojenie patentów złożonych w Indiach, tworzenie najnowocześniejszych parków badawczych oraz stypendiów i obiektów badawczych-zapewnia „utalentowane osoby nie napotykają przeszkód w rozwoju kariery”, powiedział Modi.

Jednak analiza dokumentów rządowych, budżetów i wywiadów z naukowcami ujawnia, że ​​rząd bardziej koncentruje się na badaniach komercyjnych, przede wszystkim rozwoju produktu prowadzonym przez start-upy i duże korporacje. Oferuje niewielkie fundusze na badania przeprowadzone na najważniejszych uniwersytetach w kraju.

Na przykład w bieżącym roku budżetowym 70 procent rocznego budżetu działu nauki i technologii zostało przeznaczonych na program, w ramach którego pożyczki bezpłatne są przekazywane prywatnym firmom prowadzącym badania w domenach wschodu słońca, takich jak półprzewodniki.

Jednocześnie rząd złożył w błąd oświadczenia na temat swoich inwestycji w instytuty badawcze kraju, w tym z programami takimi jak stypendium Inspire, w których fundusze zostały faktycznie obniżone, zamiast zwiększać, jak reklamowane przez rząd.

Słabe wynagrodzenie, opóźnienia w finansowaniu

Program Inspire oferuje stypendia doktoranckie i wydziałowe „przyciąganie, przywiązanie, utrzymanie i odżywianie utalentowanych młodych zasobów ludzkich naukowych w celu wzmocnienia fundacji i bazy badań i rozwoju)”.

Stypendia są oferowane najwyżej rannym studentom podyplomowym i doktoranckim w celu przeprowadzenia badań w obszarach rolnictwa, biochemii, neuronauki i raka po nauki o klimatyce, energię odnawialną i nanotechnologię.

Zgodnie z programem doktorantów mają otrzymywać 37 000 rupii (435,14 USD) do 42 000 rupii (493,94 USD) miesięcznie na koszty utrzymania i 20 000 rupii (235,21 USD) rocznie za koszty związane z badaniami, takie jak płacenie za sprzęt lub podróż związaną z pracą.

Stypendystów wydziału oferuje stanowiska dydaktyczne z miesięczną pensją 125 000 rupii (1 470 USD) i corocznej dotacji badawczej w wysokości 700 000 rupii (8 232 USD).

W latach 2024–25 653 stypendystów zapisało się na stypendium doktoranckie i 85 w programie Fellowship.

„Nie mogłem wziąć udziału w ważnym dorocznym spotkaniu w naszej dziedzinie, ponieważ wymagało to podróży i nie byłem pewien, czy dostanę swój zasiłek”, powiedział wykładowca w instytucie we wschodnich Indiach. Nie otrzymał płatności od września 2024 r.

Atkare, doktorant, który pisał o porażce rządu w LinkedIn, napisał także„Wykonaliśmy niekończące się rozmowy telefoniczne, napisane niezliczone e -maile – z których większość nie ma odpowiedzi lub spotyka się z niejasnymi odpowiedziami. Niektórzy urzędnicy nawet reagują niegrzecznie”.

Kolejny doktorat Inspire opowiedział nam o bieżącym żartie: „Jeśli odbierają telefon, możesz kupić bilet na loterię tego dnia. To twój szczęśliwy dzień”.

W maju sekretarz DST Abhay Karandikar zaakceptował, że były opóźnienia finansowe i powiedział, że wkrótce zostaną rozwiązane.

Karandikar powiedział hinduskiej gazecie, że był „świadomy” kryzysu wypłaty, ale powiedział, że od czerwca 2025 r. Wszyscy uczeni dostaną pieniądze na czas. „Wszystkie problemy zostały rozwiązane. Nie przewiduję żadnego problemu w przyszłości” – powiedział.

Al Jazeera poprosił o komentarz od ministra nauki i technologii, sekretarza DST i szefa skrzydła departamentu, który wdraża program Inspire, ale nie otrzymał odpowiedzi.

Podejrzana matematyka

W styczniu rząd federalny złożył trzy programy związane z R&D start Vigyan Dhara lub „przepływ nauki”, aby zapewnić „wydajność wykorzystania funduszy”. Program Inspire został sfinansowany w ramach jednego z tych programów.

Ale zamiast wydajności nastąpił chaos.

Pod Vigyan Dhara DST poprosił instytuty o powołanie nowych kont bankowych, co prowadzi do opóźnień w płatnościach za Inspire Fellowships.

New Delhi powiedział również, że „znacznie zwiększyło” finansowanie programu Vigyan Dhara, z 3,30 miliarda rupii (38,39 mln USD) w ostatnim roku budżetowym do 14,25 miliarda rupii (167,58 mln USD) w bieżącym roku finansowym.

Jednak matematyka była niekompletna. Rupii 3,30 miliarda (38,39 mln USD) jest tym, co rząd przeznaczył na program, który został wydany dopiero w ostatnim kwartale roku obrotowego. Budżet na pełny rok obrotowy trzech programów, które zastąpił Vigyan Dhara, wynosił 18,27 miliarda rupii (214,93 mln USD). W efekcie obecny budżet odnotowano 22 -procentowy spadek alokacji z 18,27 miliarda rupii do 14,25 miliarda rupii (167,58 mln USD).

Ogólnie rzecz biorąc, budżet na programy Vigyan Dhara obniżyło 67,5 procent z 43,89 miliarda rupii (513,2 mln USD) w roku budżetowym 2016-17 do 14,25 mld rupii (167,6 mln USD) w roku finansowym 2025-26.

Urzędnicy DST nie odpowiedzieli na zapytanie Al Jazeery, z prośbą o wyjaśnienie przydziałów budżetowych Vigyana Dhary.

Komercjalizacja badań

Z drugiej strony rząd indyjski przeznaczył 200 miliardów rupii (2,35 mld USD) na program nowych badań, rozwoju i innowacji (RDI) skierowany do sektora prywatnego.

Pieniądze te są częścią większego korpusu 1-biliona-rupii (11,76 mld USD) ogłoszonego wcześniej przez India Ministra Finansów w celu zapewnienia długoterminowego finansowania przy niskich stopach procentowych lub żadnej.

Te zmiany w programach mają na celu uczynienie Indii „narodem produktu”, otrzymania większej liczby patentów w Indiach i ograniczeniem drenażu mózgu, jako minister Unii ASWINI VAISHNAW i DST urzędnicy Wyjaśnij w różnych filmach.

Ale trudna sytuacja badaczy w organizacjach państwowych pozostaje niezadaniana.

„Rząd rzuca wielkie warunki, ale cierpią z pracy w laboratoriach”, powiedział Lal Chandra Vishwakarma, prezes All-India Research Scholars Association.

„Stypendy powinny być podobne do wynagrodzeń pracowników rządu centralnego. Stypendyści powinni bezbłędnie otrzymywać swoje pieniądze” – powiedział.

W obecnym scenariuszu większość stypendystów Al Jazeera powiedziała, że ​​wolą społeczność za granicą.

„Nie chodzi tylko o fundusze, ale łatwość badań, która jest znacznie lepsza w Europie i USA. Otrzymujemy tam tyle wsparcia personelu. W Indiach nie rozumiesz”, powiedział profesor w IIT, który nadzoruje doktorat inspirowej, który stawiał na problemach z finansowaniem.

Podczas gdy sektor prywatny jest mocno finansowany, naukowcy powiedzieli nam, że zmniejszają koszty finansowania, ponieważ zwiększa to ich szanse na lądowanie rządowych projektów badawczych.

„Najnowocześniejsze badania są tak szybkie, jeśli stracimy pierwsze kilka lat z powodu obniżania kosztów, jesteśmy za naszymi kolegami za granicą”-powiedział profesor IIT.

„Po złożeniu niezbędnych dokumentów, takich jak roczne raporty postępu, DST zajmuje co najmniej trzy miesiące na wydanie następnej części. Jest to zwykle”, powiedział doktorant, który jest teoretycznym matematykiem.

„W tej chwili powiedziałbym, że tylko osoby z przywilejem (i pochodzeniem o wysokim dochodzie) powinni znajdować się w środowisku akademickim. Nie dlatego, że tak powinno być, ale dlatego, że dla innych jest to takie trudne”-powiedział profesor IIT.

*Al Jazeera zmieniła nazwiska, aby chronić tożsamość rozmówców.