Zhao Xinong wygrywa World Snooker Championship, gdy dominuje Marka Williamsa 18-12-ale jego niedawny zakaz ustawiania meczów wisi nad jego tytułem, pisze David Coverdale

Od wstydu korupcyjnego po sławę tygla.

Zhao Xinong uczyniła historię Snookera w poniedziałek wieczorem, stając się pierwszym chińskim graczem, który wygrał Mistrzostwa Świata.

Ale podczas gdy dominujący zwycięstwo 28-latka 18-12 nad Markiem Williamsem było przełomowym momentem dla tego sportu, nie było nic do świętowania, biorąc pod uwagę, że niedawno powrócił z zakazu ustalania meczów.

Zhao, jak jego zwolennicy chętnie zauważyli, nie rzucił bezpośrednio meczu, w przeciwieństwie do pozostałych dziewięciu chińskich gwiazd sankcjonowanych w 2023 r. Po poważnym dochodzeniu korupcyjnym.

Jednak cyklon był imprezą dla innego gracza, który naprawiał i umieścił nielegalne zakłady na gry, zdobywając mu 20-miesięczne zawieszenie, które zostało podniesione dopiero we wrześniu ubiegłego roku.

Dla wielu więc koronacja Zhao w tyglu pozostawi kwaśną smak. A jednak, jeśli zapomnij o skandalu i skupić się tylko na snookerze, to, co osiągnął, jest zadziwiające.

Zhao Xinong jest pierwszym amatorem i chińskim graczem, który wygrał World Snooker Championship

Zhao pokonał Marka Williamsa 18-12, ale jego niedawny zakaz ustawiania meczów pozostawił kwaśny smak

Zarobił 500 000 funtów i wzrósł na świat nr 11 po wygraniu 47 z ostatnich 49 meczów

Zhao jest pierwszym amatorem, który wygrał tutaj tytuł mistrza świata, porzucono profesjonalną trasę koncertową z powodu jego zakazu. Jest także trzecim kwalifikatorem do triumfu w tyglu, po Terry Griffiths i Shaun Murphy, i wygrał dziewięć meczów i 111 klatek, aby to zrobić, więcej niż ktokolwiek musiał zrobić.

O dziwo, zwycięstwo Zhao nad trzykrotnym mistrzem świata Williams było jego 47. w 49 meczach, odkąd wrócił do stołu podczas małej imprezy Q w Bułgarii niecałe osiem miesięcy temu.

Jego drugi tytuł Triple Crown, po mistrzostwach Wielkiej Brytanii w 2021 r., Podnosi go również do 11 w światowych rankingach i widzi, jak banku 500 000 funtów. Na podstawie tego, co widzieliśmy w Sheffield, Zhao może zdominować grę przez wiele lat.

„Nie mogę uwierzyć w to, co zrobiłem, to jest jak sen” – powiedział Zhao, który miał w górę chińską flagę z okazji zwycięstwa, obserwowanego przez około 150 milionów w jego ojczyźnie.

„Bardzo się cieszę, że wróciłem. Przez prawie dwa lata nie grałem w konkurs, więc moim pierwszym celem było kwalifikowanie się do tygla. Nie mogę uwierzyć, że jestem teraz mistrzem. To jest bardzo dobre dla chińskiego snookera.

Poprowadził Williamsa 11-6 z dnia na dzień, Zhao przeniósł się do jednej klatki tytułu podczas wczorajszej popołudniowej sesji, kiedy rozszerzył swoją przewagę na 17-8.

Emocjonalny Williams zebrał się wieczorem, zerwając cztery kolejne ramki, aby zmniejszyć deficyt do 17-12 i utrzymywać marzenie o cudownym powrocie.

Jednak Zhao w końcu zakończył pracę w 30. klatce z przerwą 87, aby opuścić 50-letniego Williamsa, aby ogłosić: „Istnieje nowa supergwiazda gry. Cieszę się, że będę za stary, kiedy będzie dominować.

Williams uznał Zhao jako „nową supergwiazdę gry” i „tak dobrze oglądać jak Ronnie O’Sullivan, gdy był młodszy”

Zhao powiedział, że jego celem było właśnie zakwalifikowanie się i został okrzyknięty sukcesem w stylu Luke’a Littlera (pomimo 28 lat)

„Jest równie dobrze obserwować jak Ronnie O’Sullivan, gdy był młodszy. To prawdopodobnie najlepszy garncarz, jaki kiedykolwiek widziałem. Nie grał od dwóch lat i wrócił i uderzył wszystkich.

„Z Rzem Luke Littlera w rzutkach tego właśnie potrzebował Snooker. To może być ogromne dla tego sportu.