Utknąłem przy Tiger Woods, gdy odrzucił skandale seksualne i podbił świat … ale to się rozbiło, gdy byłem niewierny

Nawet na emeryturze, po tym wszystkim, co zostało powiedziane, zrobione i rozdarte, stary caddy zachowuje wiarę Tiger WoodsZdolność do kształtowania niemożliwych strzałów z okropnych pozycji.

Minęło mniej niż dwa tygodnie, odkąd Steve Williams usłyszał wiadomości w tym samym czasie co reszta z nas, ponieważ jego bezpośrednia linia do Woodsa została odcięta lat temu.

Ale biuletyn wylądował z jakąś siłą, co oznacza, że ​​zerwane ścięgno Achillesa zostało dodane do listy obrażeń, które były już dłuższe niż cokolwiek znalezione w książce na dystansie. Z nim powrót o Mistrzowie W przyszłym miesiącu zastąpiono znajomym pytaniem: w wieku 49 lat, czy Woods wreszcie skończy?

Przemawiając przez Zoom z domu w Nowej Zelandii, ten 61-letni mężczyzna, który stał bliżej Woodsa niż ktokolwiek w latach 1999–2011, nadciąga jego policzki. „Słuchaj, możesz tylko powalić kogoś tyle razy, a ta osoba może wstać tylko tyle razy” – mówi Williams Mail Sport.

„Wrócić z kolejnej poważnej kontuzji, myślę, że będzie to bardzo, bardzo trudne. Uważam, że chce się znaleźć w pozycji, w której jest w 100 % dopasowany, w 100 procentach pewny siebie, a następnie zobaczyć, jak może konkurować, ponieważ przez ostatnie kilka lat nie miał okazji się dowiedzieć.

„Nie podpisze, dopóki absolutnie nie wie, że jego gra nie jest standardem, aby wygrać major. To sposób, w jaki jest podłączony.

Steve Williams Caddild for Tiger Woods przez całe swoje lata w golfa

Jego czas niosący torbę ikony golfa pozostawia go dziś wyjątkową perspektywą lasu

W zeszłym tygodniu Woods ujawnił, że przeszedł więcej operacji po rozdarciu Achillesa

Stamtąd Williams sięga po słynne wspomnienie. Prawdopodobnie będziesz przypomnienie sobie czegoś One – 2008 US Open, Torrey Pines, lewa noga złamana w dwóch miejscach i kolano, w którym więzadło krzyżowe zostało zniszczone.

„Mam na myśli, że było to tak samo uderzone, jak ktoś” – mówi. „Pamiętam naszą 10. dołkę w piątek. Tiger zjechał ze ścieżki wózka i faktycznie usłyszałem ten hałas kości na kości z nogi. Obrzydliwy.

„Powiedziałem mu:„ Być może nadszedł czas, aby go tutaj rozdać ”. I powiedział mi, żeby się zrzucić, że wygrywa ten turniej i „Nie daję jako *** co myślisz”. Hej, wygrał.

„Spójrz, jego pamięć mięśni jest lepsza niż jakikolwiek profesjonalista, który znam – może po prostu wyobrazić sobie strzał i zrobić huśtawkę. Jeśli uda mu się ponownie sprawić, nie liczyłbym Tigera z nie tylko walki z innym major, ale być może wygrywając w przyszłości.

Sentyment wisi w powietrzu, zwisając największy na świecie „jeśli” i możliwość, że najbardziej porzucona po Woods prawie zmarła w wypadku samochodowym 2021. Ale Williams będzie jednym z ostatnich, którzy przejdzie do tych wniosków, które mogą być po prostu aktem hojności. Pojednania.

Dzisiaj nie ma większego związku między tymi dwoma mężczyznami – mnóstwo zaginęło w podziale i wszystko, co nastąpiło, w tym okropne słowa Williamsa o Woodsie i jego „czarne ***”, za które wstydził się.

Po tym, jak opuścił ten sport w 2023 r., Williams ledwo obserwuje golfa, ale jego wgląd w jedną z najbardziej złożonych postaci w historii sportu są niezrównane.

Z czasem dotrzemy do huśtawek, skandali, fok i kotletów wieprzowych przez współpracę, która wytworzyła 13 z 15 głównych zwycięstw Woodsa i 59 innych tytułów. Ale wcześniej rozmawia o książce, którą właśnie napisał z szanowanym australijskim dziennikarzem Elvinem, zatytułowanym Raive Ryre. To bardzo dobra lektura. I cieplejszy niż jeden Williams napisał w 2015 roku, który narysował kilka nagłówków za sugerowanie, że był traktowany jak „niewolnik” przez Woodsa.

Wraz z Woodsem Williams odegrał kluczową rolę w jednej z najbardziej dominujących epok w golfie

Fakt, że zarobił ponad 10 milionów dolarów na torbę Woods, oznaczał, że publiczna sympatia była ograniczona. Ale wydaje się, że stare animozje zniknęły.

„Patrząc wstecz, czuję się błogosławiony, że byłem z nim częścią” – mówi Williams. „W tym czasie pracując dla Tygrysa, trudno było to wszystko zabrać i cieszyć się właściwie.

„Wszystko było ukierunkowane na złapanie Jacka Nicklausa na 18 kierunków. Słyszałem, że Ernie Els po wygraniu otwarte (w 2012 r.), Miała imprezę, która trwała 48 godzin. Z tygrysem było inaczej. Następny major, następny major.

Williams napisał książkę o swoim czasie z Woodsem, zwaną „Razem rycznionym”

„Nigdy nie zapomnę być w US Open w 2000 roku po tym, jak Tiger podpisał swoją kartę wyników. Rozbił rekord, wygraną 15-strzałową, a po kilku szybkich słowach jest tak: „Stevie, potrzebuję, abyś dotarł do St Andrews tak szybko, jak to możliwe. Chcę, abyś znał ten kurs jak tył dłoni”.

„Była duża presja, ale tak naprawdę wspaniale było pracować z facetem grającym co tydzień”.

Williams wyrzuca myśl, ponieważ w przyszłym miesiącu jest 20-lecie czwartej wygranej Woods Masters i jednym z jego największych strzałów w 16. dołku ostatniej rundy. Woods był udarem Chrisa DiMarco, ale długo przeszedł w okropne miejsce z tyłu.

Z potwornym stokiem w kierunku potoku i koniecznością wyceny 45 stopni w lewo od flagi, aby mieć nawet szansę na zbliżenie się na trzy, był zagrożony huśtawką z dwoma strzałami, ponieważ DiMarco był w środku zieleni. Z presją żadnych głównych zwycięstw w ciągu prawie dwóch lat na ramionach Woods powalił chip.

„Spójrz, mógł zrobić ten strzał z 1000 piłek i nie wciągnąć go, więc nie zapominajmy, że było szczęście!” mówi Williams. – Ale powiem ci, czego ludzie nie widzieli. Kiedy Tiger podchodzi do swojej piłki, widzi ślad na zieleni wielkości dziesięciocentówki 20 stóp od piłki i mówi mi, że właśnie tam musiał wylądować.

„Ta piłka dokładnie uderzyła w ślad na boisku”.

Ich pięć uroczystości stała się częścią kultowego momentu. „Nigdy nie znałem nikogo, kto nienawidził się do przegranej” – mówi Williams. „Pracowałem z Gregiem Normanem i dla dwóch facetów w najlepszym wydaniu, byłby to bardzo bliski mecz, Tiger po prostu go biorąc, ale chęć wygrania Tygrysa było innym poziomem”.

Williams i Woods świętują po kultowym strzale dla Birdie w Masters w 2005 roku

Williams wstrząsa dłoniami Woods podczas pracy nad torbą Adama Scotta w Australii w 2011 roku

Ich argumenty były nieliczne i dalekie w dobrych dniach. „Tiger wiedział, że staram się tak bardzo jak on” – mówi. „Jedynym prawdziwym rządem, jaki mieliśmy w Masters (w 2003 r.).

„Był kilka strzałów i powiedziałem mu, żeby uderzył kierowcy w trzecim, ale był niechętny. W każdym razie w końcu się zgadza, a potem rozłożył go w prawo. Był absolutnie ze mną wściekły i kontynuował jak absolutną wieprzowinę.

„Nie rozmawialiśmy o sześciu dołkach, a kiedy jedziemy na dziewiątym miejscu, nie ma tam dużo galerii, więc dałem mu kęs. Musiał być ubrany, więc powiedziałem mu: „Uderzyłeś jak *** zastrzelałeś i obwiniłeś mnie”.

„Dochodzimy do końca rundy, a on mógł mnie bardzo dobrze zwolnić. Ale poszło w drugą stronę – dorastaliśmy jako zespół.

Argument ten spadł w okresie między Mastersami US Open w 2002 roku a 2005 r., Kiedy Woods nie wygrał major – najgorszy spadek swojej kariery przed skandalem. Williams ma wyraźne wspomnienie o tym, jak to było, ponieważ był wśród niewielu, w których Woods zwierzył się, że rozważa odejście i dołączenie do pieczęci marynarki wojennej.

„Jechaliśmy do naszego domu na US Open w 2004 roku, kiedy zatrzymał samochód, aby mi to powiedzieć” – mówi Williams. „Pomyślałem:„ Co?! ” Oczywiście jego tata był w wojsku, a Tygrys zawsze chciał być ostatecznym wojownikiem, ale z drugiej strony widziałem nawet wtedy, że może musiał uciec ze świata, w którym żył.

Ta ostatnia myśl okazała się prorocza. Podczas gdy część uwagi miała lekko zabawne konsekwencje-Williams mówi, że Woods „rozśmieszył się” od czasu jego caddy złapał 7000 $ kamery przesadnego fotografa i upuścił go w jeziorze-reszta dusiła golfera przez całe dorosłe życie.

Oczywiście uderzyło to w crescendo, gdy w 2009 r. Rozgnadła się wiadomość o sprawach pozamałżeńskich Woodsa. W tym momencie wszystko zaczęło się rozwijać, w tym jego małżeństwo, karierę i relacje z Williamsem, który zawsze utrzymywał, że nie miał pojęcia, co się dzieje za maską.

„Oczywiście jest to coś, z czego Tygrys nie jest dumny i nikt nie byłby” – mówi. „Ale to po prostu niefortunne, że kiedy ktoś zostanie na takim cokole. Nie wiem, co było prawdą, a co nieprawda. Ale to był smutny czas i wykoleiła karierę Tygrysów, nie ma dwóch sposobów na ten temat.

W następstwie kolejnej kontuzji otworzyła drzwi do Williamsa współpracującego z Adamem Scottem. Bez impulsem Woods zwolnił go w 2011 roku, a Williams byłby w torbie, gdy Scott wygrał Masters 2013.

„Patrząc wstecz, trochę tego żałuję, ale wiedziałem po jego powrocie z rozszerzonej przerwy, po skandalu, po prostu nie było tak samo jak wcześniej” – mówi.

W Williamsie pojawiła się rozdrażnienie, opisując jedno z wygranych Scotta na poziomie trasy koncertowej w 2011 roku jako „największy” jego kariery. W wieku roku było też oburzenie, kiedy Williams został poproszony podczas kolacji nagrody, aby wyjaśnić, dlaczego to powiedział. Jego odpowiedź: „Chciałem wepchnąć to w jego czarny ****”.

Woods zajął wysoką drogę, nalegając, aby jego były kaddy „z pewnością nie był rasistą”; Williams był konsekwentny w swojej akceptacji, że „był głęboko błędny i nadal przepraszam”.

Emocjonalny las przytula Williamsa po wygraniu 135. British Open w Royal Liverpool

Woods pokazano obok Williamsa w 2007 roku, gdy próbują walczyć z Augustą podczas Mistrzów

Około 14 lat później, a Williams przeszedł na emeryturę po krótkim powrocie, aby pomóc Scottowi w 2023 r., Ich ścieżki rzadko przechodzą teraz. To, co kiedyś było najściślejszą parą w grze, prawie całkowicie zniknęła.

„Nie mam kontaktu z Tiger” – mówi Williams. „Ostatni raz go widziałem kilka lat temu na turnieju i wpadliśmy na siebie w hotelu. Śmialiśmy się dobrze.

„Słuchaj, nie ma trudnych uczuć – po prostu idzie w ten sposób z graczami i caddies. Kiedy się rozdzielają, to jak rozwód.

„Ale, wiesz, pewnego dnia chciałbym pomyśleć, że będę mile widziany, że mogę przyjść do jego domu, porozmawiać i napić się piwa, gdy jesteśmy dwoma starymi facetami. Chciałbym to. Ale im więcej czasu trwa, po prostu mam szczęście, że byłem z nim i oglądam wszystko, co się rozwija.

Razem rykowaliśmy Steve Williams i Evin Priest wychodzi 1 kwietnia w Stanach Zjednoczonych i 10 kwietnia w Wielkiej Brytanii.