Ryan Gerard przejmuje szok w Mistrzostwach PGA i ujawnia, jak brutalny trener uczelni pomógł mu się rozwijać

Ostatni raz PGA Championship Grano tutaj w Quail Hollow, Ryan Gerard był zajęty przeprowadzaniem się do swojego pokoju w akademiku kilka godzin na University of University of Karolina Północna.

Tydzień po tym turnieju w 2017 r. Drużyna golfowa Tar Heels opuściła Chapel Hill, aby podróż do Charlotte na rundę na polu, który właśnie został zaszczycony najlepszym golfem.

Osiem lat później Gerard jest teraz jednym z wczesnych, choć zaskakujących, rywalizującymi z wygraną w tym bardzo turnieju i pierwszym ważnym tytule jego kariery po szoku, w którym rywalizuje z elitą gry.

Gerard’s Five-Under Par 66 był najlepszą rundę graczy w porannej fali, która obejmowała Rory McIlroy I Scottie Scheffleri został pobity tylko przez jednego rywala: Jhonattan Vegas z Wenezueli wyrwał prowadzenie późno.

Jego runda składała się z sześciu ptaszków i orła z trzema bogey, które prawdopodobnie sprawiły, że czuł, że mógłby bardziej pisać.

25-latek urodził się trzy godziny na północny wschód w Raleigh i został w pobliżu, aby zagrać w golfa na studiach dla UNC. W tym roku zdobył tylko swoją kartę PGA Tour i jak dotąd był solidny, jeśli nie spektakularny.

Ryan Gerard zszokował mistrzostwo PGA z genialną pierwszą rundę w Quail Hollow

Gerard urodził się w Karolinie Północnej i grał w golfa na obcasie UNC Tar

Gerard ma tylko dwa profesjonalne wygrane na swoje imię – ani na PGA Tour – i dwóch głównych startach mistrzostwa. Opuścił cięcie w 2022 US Open i rok później zakończył T-56 w tym samym turnieju.

Tak więc, chociaż jego pierwsza runda mogła zszokować wszystkich innych, Gerard nie był zaskoczony, że dostarczył tam, gdzie czuje się najbardziej w domu.

„Czuję się tutaj bardzo komfortowo” – powiedział po swojej rundzie. „Wiem, że jest tu wielu ludzi i miałem szczęście zagrać na tym polu golfowym kilka razy. A wszystko to jest fantastyczne i zdecydowanie pomogło w przygotowaniu.

„Uwielbiam tu być. To fantastyczne miejsce. Karolina Północna w ogóle pokazują swoich facetów w jasnoniebieskim. Słyszałem dzisiaj tak wiele „idź obcasami” i po prostu doceniam wszystkich, którzy wspierają ”.

Ale niespodzianka wśród fanów nie zatrzymała się na tym, ponieważ Gerard nie był jedynym lokalnym faworytem, ​​który zaimponuje. Alex Smalley w pełni wykorzystał swój wejście w ostatnią minutę do turnieju, składając dobrą rundę otwierającą.

W przeciwieństwie do Gerarda, Smalley nie urodził się w Karolinie Północnej. Grał dla gorzkich rywali w college’u Duke’a i od tego czasu sprawił, że Greensboro, około dwóch godzin na północ od Charlotte, jego domu.

Jego runda otwierająca stała się jeszcze bardziej niezwykła faktem, że miał zaledwie 15 -godzinne powiadomienie, że był na boisku po późnym wycofaniu się Sahitha Theegala z powodu kontuzji szyi.

Smalley skorzystał z tej okazji i opublikował cztero-under par 67, który pozostawił go na drugim miejscu.

Gerard ujawnił, że jego trener uczelni nie pozwoli drużynie opuścić 18.

„Przygotowałem tak, jak mógłbym każdy inny turniej” – powiedział Smalley po swojej rundzie.

„Właściwie wróciłem do domu po turnieju w zeszłym tygodniu w Myrtle Beach. Pojechałem do domu w niedzielę wieczorem. Myślę, że padało to prawie cały dzień tutaj w poniedziałek i zjechałem w poniedziałek wieczorem.

„Rozegrałem Front Nine we wtorek po półtora lub dwóch godzinach opóźnień, które wczoraj rano grałem w dziewięć lat.

„Naprawdę przygotowałem się jak każdy inny tydzień. Oczywiście interesujące jest to, że jest to pierwsze naprzemienne. Po każdej godzinie traciłem nadzieję. I wiesz, słyszysz o dolegliwościach wszystkich jako pierwszy na przemian.

„Byłem przygotowany, aby być tu przez cały dzień, jeśli nie dostałem wczoraj po południu lub zeszłej nocy. Jak wspomniałem wcześniej, oczywiście czuję Sahith, ale miło było wiedzieć przed rankiem, że miałem grać, aby móc się na to przygotować.

Gerard przyznał po swojej rundzie, że on i Smalley znają się „naprawdę dobrze” i grali razem jako juniorzy, okazując lekką pogardę dla jego edukacji Duke’a.

Mówiąc o edukacji, to trener UNC Gerarda dał mu to, co może okazać się najważniejszą lekcją jego życia w ciągu najbliższych trzech dni.

Alex Smalley, który grał dla Duke’a, a obecnie mieszka w Karolinie Północnej, również pod wrażeniem pierwszej rundy

Smalley otrzymał zaledwie 15 godzin

Przypomniał sobie, jak sześć miesięcy po tym mistrzostwach PGA tutaj w Quail Hollow w 2017 roku, trener sprawił, że sześciu golfistów UNC poszło do 18. koszulki i powiedział im, że nie mogą odejść, dopóki wszyscy nie zrobią równi w tym samym czasie.

„Byliśmy tam od dłuższego czasu. Tego dnia wiele się nauczyłem o 18. dołku i mam nadzieję, że to nastąpi w tym tygodniu – powiedział w czwartek.

„Chcę powiedzieć, że zajęło to cztery lub pięć razy. Tak jak byśmy poszli, cała sześciu z nas zagrałaby do dziury jako grupa, trzech facetów zrobiłaby Bogeya, wróci do koszulki, cała nas sześciu gra, dwóch facetów zrobiłoby Bogeya. A potem po prostu nie chciałeś być tym facetem, który miał jak 10 stóp na równi, który przegapił go, aby wszyscy wrócili.

„Prawdopodobnie zajęło to około godziny, ale było fajnie i w końcu to się stało. Nie zamierzaliśmy odejść, chyba że tak się stało.

Gerard faktycznie przeszedł 18. w czwartek, ale tym razem pozwolono mu wrócić do szatni bez ślubu o tym, co może być w niedzielę.