Jest byłą rekordzistą świata i mistrzem świata, zwycięzcą siedmiu głównych maratonów i BBC Sports Personality of the Year nagroda. Ale dla Pauli Radcliffe medal, który otrzyma w poniedziałek, będzie oznaczał tak samo, jak wszystko, co osiągnęła w swojej karierze zawodowej.
„Myślę, że prawdopodobnie powinna to być duma z miejsca”-przyznaje 51-latek do sportu pocztowego. „W tej chwili nie mam żadnego z moich medali na wystawie, ale może umieszczę to w ramce”.
Nagrodą specjalną Radcliffe jest sześciogwiazdkowy medal, przyznany biegaczom, którzy wykonują wszystkie sześć oryginalnych głównych maratonów. Brytyjski sportowiec odwrócił się BBC Komentator zaznaczył cztery u szczytu swoich mocy, wygrywając trzy razy w Londynie i Nowym Jorku, triumfując w Chicago i zajmując trzecie miejsce w Berlinie.
Radcliffe następnie przeszedł na emeryturę w 2015 r. Po nękaniu trwałym urazem stopy. Ale dekadę później wróciła na drogi, aby ścigać pozostałe gwiazdy – w zeszłym miesiącu przekształcając Tokio z listy, a teraz ustawiając się w Bostonie w poniedziałek, aby ukończyć zestaw.
„Po prostu chętnie się tam dostać w jednym kawałku”, śmieje się Radcliffe, gdy zapytam, jak się poczuje na mecie. „Ale jestem tym podekscytowany. Od jakiegoś czasu był mój cel, aby spróbować ukończyć szóstkę. Myślisz: „Czy naprawdę jesteś maratonem, dopóki tego nie zrobisz?”.
„Myślałem, że to nie będzie możliwe z powodu mojej stopy. Ale przez większość Berlina w 2023 roku przebiegałem grupą sportowców, a moja stopa była w porządku, więc zacząłem patrzeć na kalendarz i zadziałało w tym roku.
Paula Radcliffe sprawiła, że wróciła Tokio w zeszłym miesiącu i będzie prowadzić Boston Marathon w poniedziałek
51-latek przeszedł na emeryturę w 2015 roku po nękaniu trwałym urazem stopy
W Tokio siedem tygodni temu weteran osiągnął bardziej skromny 2:57:22
„Myślałem, że jest teraz lub nigdy i podoba mi się historia tego kończąca w Bostonie. Tam wygrałem mistrzostwa światowego Junior Cross Country w 1992 roku i to był wyścig, który dał mi przekonanie, że mogę uczynić to profesjonalnym sportowcem.
Radcliffe nie tylko stał się profesjonalistą, ale stał się jednym z największych biegaczy maratonu wszechczasów, a rekord świata ustanowiła w Londynie z 2HR 15 minut 25 sekund, w latach 2003–2019.
W Tokio siedem tygodni temu osiągnęła skromniejszą 2:57:22, która zawstydziła się na linii startowej, kiedy została przedstawiona jako najszybsza kobieta w terenie. Jednak jej czas był tak niezwykły, jak wszystko, co osiągnęła w doskonałej części, biorąc pod uwagę, że jest teraz po pięćdziesiątce, nie przejechała 26,2 mil w ciągu 10 lat i odniosła kontuzję, która pozostawiła ją na wózku inwalidzkim.
„Uwielbiałem pierwszą połowę” – wspomina Radcliffe. „Po prostu biegałem z ludźmi. Ta atmosfera i koleżeństwo są tym, co przegapiłem.
„Potem od około 25 tys. Moja noga zamknięta. To było tak, jakbym biegał półtora nogi. W pewnym momencie powiedziałem sobie: „Będziesz musiał trochę chodzić”, ale cieszę się, że tego nie zrobiłem, ponieważ kiedy skończyłem, usiadłem i nie mogłem chodzić.
„Musiałem wskoczyć na ramię mojego męża. Następnie dostaliśmy taksówkę do hotelu i musiałem zabrać wózek inwalidzki do pokoju.
Radcliffe początkowo obawiała się, że może musiała się wycofać z Bostonu, opóźniając ofertę tej nieuchwytnej szóstej gwiazdy.
„Byłem na skraju łez, ponieważ pomyślałem„ co zrobiłem? ” – przyznaje. „Mam wysoki próg bólu, więc wiedziałem, że jeśli moja stopa jest naprawdę bolesna, musiałem zrobić coś naprawdę złego. Nie chciałem zagrozić, że mogę biec za 10 lat. To właśnie mnie przestraszyło.
Radcliffe stała się jednym z największych biegaczy maratonu wszechczasów, a rekord świata ustanowiła w Londynie 2HR 15min 25 sekund
„Ale fakt, że tak szybko się osiedlił, wiedziałem, że nie mogłem zrobić nic tak złego i właśnie posiniaczyłem staw. Okazuje się, że było to spowodowane moim wyborem butów, więc tym razem muszę podjąć właściwą decyzję.
Radcliffe – który planuje nosić buty Nike Zoom Fly 6 w poniedziałek, a nie Alphafly 3, z którymi walczyła w Tokio – przyznaje, że szkolenie było „na liście priorytetów” za rodziną i pracą. Jednak była w stanie wydostać się przez około godzinę każdego dnia w domu w Monako, ciesząc się sesjami z jej 14-letnim synem Raphaelem, obiecującym młodszym biegaczem.
Drugie dziecko Radcliffe, 18-letnia córka Isla, również trenowała w niedzielę na swoim pierwszym maratonie w Londynie. Ubiegła się o dzieci z Cancer UK, organizację charytatywną, która wspierała ją i jej rodzinę po zdiagnozowaniu rzadkiej formy raka jajnika w wieku 13 lat, z której na szczęście wyzdrowiała.
„Jestem naprawdę dumny, że podejmuje wyzwanie po wszystkim, przez co przeszła” – mówi Radcliffe. „Fakt, że jest wystarczająco zdrowa, aby móc to teraz zrobić, jest dla nas wszystkich ogromny.
„Chcę tylko, żeby się tym cieszyła. Ponieważ tak bardzo podobało mi się odległość, nie chcę, żeby nienawidzić tego doświadczenia. Chcę, żeby skończyła z uśmiechem na twarzy.
Radcliffe planuje obejrzeć Isla w centrum handlowym po komentowaniu elitarnych wyścigów dla BBC. Podczas imprezy dla kobiet szkocka gwiazda Eilish McColgan w końcu debiutuje w maratonie po operacji kolanowej, rozpoczynając od dawna brytyjski rekord Radcliffe.
„Najważniejsze pytanie brzmi: w jaki sposób dostosowuje się do odległości i jak przeżyła kontuzję, ponieważ była to dla niej długa droga” – mówi Radcliffe. – Ale bardzo się cieszę, że znów widzę jej wyścigi. Jest to pole wysokiej jakości, które powinno pomóc w szybszym czasie.
W wyścigu mężczyzn triathlon olimpijski i światowy Alex Yee również po raz pierwszy nabiera odległości, a Radcliffe przechyla gwiazdę drużyny GB, aby zaskoczyć. „Jest na to bardzo dobrze przygotowany” – mówi. „On jest utalentowanym biegaczem sam w sobie i widzę, jak wdraża naprawdę dobre wyniki.
W wyścigu męskim triathlon olimpijski i światowy Alex Yee również po raz pierwszy nabiera odległości, a Radcliffe przechyla gwiazdę drużyny GB, aby spuścić niespodziankę
„Nie pójdzie z główną grupą, ale wiele osób może się do tego zobowiązać i nie mogło się z tym pogodzić. Musi być świadomy. Widzę, jak bardzo mocno pod koniec pod koniec. W jego dniu myślę, że mógłby zrobić 10 najlepszych, co byłoby fenomenalne.
Radcliffe przyznaje, że chętnie po prostu obejrzy z pola komentarzy w niedzielę, zamiast ponownie wcisnąć ulice po poniedziałek. Ale zapytana, czy Boston zaznaczy koniec swojego maratonu, przestanie wydać deklarację „Zezwolenie na zastrzelenie mnie” Steve’a Redgrave’a.
„Myślę, że to popycha i po tym będę szczęśliwy” – dodaje Radcliffe. „Ale nigdy nie powiem nigdy”.
Obejrzyj londyński maraton na BBC IPlayer i BBC One w niedzielę 27 kwietnia
