Finn Russell musi zacząć znowu rykać przed trasą Lions … i uciszyć jego nemezis sexton

Na przełomie roku, Finn Russell był shoo, aby zacząć w połowie dla Lwy brytyjskie i irlandzkie Podczas wycieczki po Australii tego lata.

32-latek, grając w najlepsze rugby w swojej karierze, był formą 10 w World Rugby dla strony Bath, która od tego czasu stała się uciekającymi liderami w Premiership.

Z nowo odkrytą dojrzałością w swojej grze, oprócz niepowtarzalnego pudełka sztuczek, Russell miał być czarodziejem Oz dla Lions Under.

Jednak kilka miesięcy dalej niewielu byłoby skłonnych postawić dom na 32-letniego Szkot, rozpoczynając ten pierwszy test przeciwko Wallabies w Brisbane 19 lipca.

Jasne, kiedy główny trener Andy Farrell nazywa swój skład Lions w czwartek, nie ma wątpliwości, że Russell będzie w samolocie. Nie ma wątpliwości.

Ale poza tym? Cóż, wszystkie zakłady są wyłączone. Według własnych wysokich standardów Russell miał dość średnią Sześć narodów W tym roku.

Russell wypuszcza podanie pod presją podczas starcia Bath z Exeter w zeszłym miesiącu

Szkocki talizman wywiera presję na Sexton podczas starcia sześciu narodów w 2019 roku

Russell nie lubił swojej najlepszej kampanii sześciu narodów i był krytyczny wobec własnych występów

Był bardzo krytyczny wobec własnego występu w zwycięstwie nad Włochami w meczu otwierającym i stamtąd tak naprawdę nigdy nie znalazł swojego kroku.

Ale to mianowanie Johnny’ego Sextona do zespołu Lions Backroom kilka tygodni temu naprawdę czułem się jak klucz w pracach pod względem szans Russella.

Pomimo tego, że jest zaangażowany tylko w Irlandię na garść meczów od czasu przejścia na emeryturę, Sexton został szybko śledzony do roli asystenta trenera pod Farrell.

Jego przekształceniem będzie współpraca z muchami i pomoc w ataku, współpracując z trenerem ataku Andrew Goodmanem.

Bezprzechy, to nie jest dobra wiadomość dla Russella. Nie jest to sekret stanu, że Sexton ma dość słaby pogląd na supergwiazdę Szkocji.

W wywiadzie opublikowanym zeszłej jesieni Sexton nazwał Russella „Flassy” i „medialnym ukochanym”.

Opisał Anglii Marcusa Smitha w podobny sposób, po czym nieco wycofał się i ogłosił człowieka Anglii za „talent pokoleniowy”.

Russell był kluczowym człowiekiem dla Bath w tym roku zarówno w kampaniach krajowych, jak i europejskich

Nie było żadnej rewizji jego opinii na temat Russella. Sexton posunął się nawet do powiedzenia, że ​​wybierze Owena Farrella – zapomnianego człowieka testowego rugby – dla Lwów.

„Kogo tam chcesz, kiedy robi się trudne? Zwierzęta do meczu testowego-powiedział Sexton, najbardziej ozdobiona połowa muchy swojego pokolenia.

„Wiem, kogo chciałyby media. Finn Russell, Marcus Smith, The Flashy. Ale wybrałbym Owena Farrella.

Poglądy Sextona na temat Russella nie były tajemnicą. Przez lata było kilka wysięgników od Irlandczyka, ale żaden z nich nie był tak wskazany.

Jako gracze byli kredą i serem; Sexton jeden z wielkich kontrolerów z jego analitycznym umysłem, Russell, wolny duch, który gra instynkt.

Choć był w porządku gracz, zaklęcie Sextona w Racing 92 w latach 2013–2015 było katastrofą.

Francuscy fani w ogóle go nie kupili, podczas gdy kochali Russella podczas jego pobytu w Paryżu w latach 2018–2023.

Russell nosił słynną koszulkę Red Lions podczas wycieczki 2021 do Południowej Afryki

Sexton nie może teraz cofnąć się do tych komentarzy Russella. Są kwestią publicznego.

Z wyborem Lions Squad już za kilka dni, powrót do domu Russella tego popołudnia oferuje intrygujący podaj.

Bath będzie faworytami przeciwko Edynburgowi, kiedy drużyny zderzają się w półfinale Europejskiego Pucharu Wyzwania w Hive.

Po nie imponujących sześciu narodach, a teraz z dodatkowym komplikacją Sextona w miksie jako trener Lions, Russell musi mocno zakończyć sezon.

Przed trasą może pozostać tylko garść dużych gier. Półfinał i finał Pucharu Wyzwania, a także półfinały i finał Premiership.

Zakłada się oczywiście, że Bath Reach Oba wystawie. Z Russellem w najlepszej formie dla swojego klubu, tak jak był przez większą część sezonu, powinni to zrobić dokładnie.

Ale to jego czas, aby zabłysnąć. Jeśli uda mu się zakończyć sezon, prowadząc Bath do Premiership and Challenge Cup podwójnie, uczyniłby się nieopłaconym.

Młodzieniec Russell uważnie obserwuje Sexton w Murrayfield w 2015 roku

Mówiąc na początku tego tygodnia, Edynburg i Grant Scotland Lock Gilchrist obiecali, że życie będzie jak najbardziej niewygodne dla Russella.

„Mamy tyle szacunku dla Finna i Bath jako zespołu, ale mają propozycję na rękach, jeśli myślą, że przybywają tu tylko po to, aby spacerować po parku”-powiedział 34-latek.

„Nie przyjeżdżamy tutaj w sobotę, aby mieć nadzieję, że to Cagey i mam nadzieję, że mają wolny dzień.

„Przychodzą do naszego domu, a my musimy iść na nie naszą grę.

„Jeśli nie jest to wystarczająco dobre, możemy spojrzeć sobie w lustro i powiedzieć, że zostaliśmy pobici przez lepszy zespół. Ale naszym nastawieniem musi być to, że idziemy po nich.

To łatwiej powiedzieć. Bath była wyjątkowa w tym sezonie. W 16 meczach w trzech różnych zawodach osiągnęli 40-punktowy znak.

Umieścili ponad 50 na Newcastle Falcons i Gloucester – i ponad 60 na Gloucester i Saracens. Nie tylko biją zespoły, ale ich rozbiórku.

Dla zespołu w Edynburgu, który nadal jest niespójny pod dowództwem trenera Seana Everitta, jest to tak trudne wyzwanie, jak mogli.

Pomysł gry w Murrayfield został uniesiony, ale gracze w Edynburgu szybko zapukało to w głowę. Chcą mocniejszych ograniczeń mniejszego ula. Tłum będzie zapakowany. Russell nie będzie na swoim znanym placu zabaw National Stadium.

Grant Edinburgh Gilchrist świętuje ćwierćfinałowy zwycięstwo w Pucharze Challenge

Trener Edinburgh, Sean Everitt, wezwał stolicę do wykorzystania możliwości życia

Ale wciąż jest to piekielne zamówienie, a Everitt powiedział: „To dla nas ogromne zadanie. Bath to w pewnym sensie drużyna formy w Prem.

„Włożyli spać wiele dobrych zespołów w Premiership. Jeśli spojrzysz na grę z Newcastle, stają się silniejsze w miarę trwania gry – mogli zdobyć sporo prób w ciągu ostatnich 20 minut.

„Tak, to dla nas duże zadanie. Jednocześnie mieliśmy doświadczonych graczy w naszej grupie i międzynarodowych graczy, więc nie zniechęca nas zadanie przed nami.

„To będzie wielkie wyzwanie, aby zmierzyć się z najlepszymi w Anglii.

„To zdecydowanie jedna z największych (gry, z którymi się spotkałem). Byłem zaangażowany w półfinał w super rugby i oczywiście finałach Currie Cup, ale zdecydowanie jest to największe.

„Bycie w europejskim finale, niezależnie od tego, czy jest to Puchar Mistrzów, czy Puchar Challenge, jest ogromny dla każdej franczyzy.

„Po raz kolejny mamy okazję wygrać i dlatego jesteśmy w tym biznesie jako profesjonalni sportowcy i trenerzy”.

Powodzenia w Edynburgu, ale Finn wrócił do miasta. Cokolwiek stanie się tego popołudnia, nie będzie nudne. Przede wszystkim musi usunąć wszelkie wątpliwości, że latem jest właściwym człowiekiem, który nosił tę słynną czerwoną koszulkę.