Lee Westwood odrzucił jetlag i brak snu, aby zdobyć miejsce w Otwarte mistrzostwa w Royal Portrush w tym miesiącu.
Anglik grał w golfie Liv w Teksasie w zeszły weekend, po czym szalono z Dallas do Dundonald, aby wziąć udział w końcowych kwalifikacjach.
Przybył do Szkocji późno w poniedziałek wieczorem i funkcjonował zaledwie kilka godzin snu, zanim we wtorek rano.
Ale ten pierwszy Ryder Cup Gwiazda cofnęła się przez lata przed zderzakami w miejscu Ayrshire, karmiąc dwie rundy 70 i 67, aby zakończyć szczyt stosu na par.
Ponieważ pięciu najlepszych graczy zabezpieczyło miejsce w Portrush, to Szkocki Daniel Young, Hiszpański anioł Hidalgo i szwedzki Jesper Sandborg, który również zwyciężył u boku Westwood.
Lee Westwood nie spał, ale był w dobrym humorze, gdy zakwalifikował się do otwartej
Westwood karmował dwie rundy 70 i 67, aby zająć szczyt stosu na par.
Westwood ma teraz atakować na otwartym – co byłoby jego pierwszym ważnym zwycięstwem
W ostatnim miejscu dwóch Szkotów poszło w łeb w rozgrywkę nagłej śmierci, a nastoletni amator Connor Graham pokonał Paula O’Hary w dramatyczny sposób.
Były świat nr 1 Westwood może teraz spodziewać się kolejnego pęknięcia, aby w końcu wygrać swój pierwszy major i wielki wiek 52 – i jest przekonany, że może rywalizować.
„Tak, czuje się świetnie, ale jestem też bardzo zmęczony” – powiedział Westwood. „Minęło trochę czasu, odkąd grałem 36 dołków dziennie i tak naprawdę nie dałem sobie najlepszej szansy pod względem przygotowania.
„Dopiero w zeszłym tygodniu zdecydowałem, że zdecydowanie zamierzam grać. Nie dotarłem do siódmej w poniedziałek wieczorem po lataniu z Teksasu. To dziwna trasa – Dallas do Dundonald.
„Nigdy wcześniej nie grałem na polu, więc po przyjeździe chodziłem. Moknęliśmy na ostatnich czterech dołkach, padając na mnie stara, dobra Szkocja. Myślę, że zjechaliśmy z kursu o dziewiątej czwartej dziewiątej czy coś.
„Ale skończyłem tylko półtorej godziny snu z powodu Jetlag. Jeśli więc się upadam, dowiesz się, dlaczego.
„Zawsze mówiłem, że Open jest największym mistrzostwem w golfa. Jako brytyjski gracz otrzymujesz fenomenalne wsparcie i naprawdę podobało mi się Portrush ostatnim razem w 2019 roku.
„Zakończyłem czwarte miejsce i grałem ładnie, więc nie mogę się doczekać powrotu. Dla mnie znajduje się na trzech najlepszych kursach na Wyspach Brytyjskich.
„Kwalifikacje wygrały to wcześniej (Paul Lawrie z Carnoustie w 1999 r.). Niekoniecznie wybieram jakiekolwiek oczekiwania, ale w przypadku żadnych głównych mistrzostw, myślę, że możesz konkurować na kursach linków.
„Tom Watson udowodnił, że wokół Turnberry w 2009 roku, a następnie Greg Norman kilka lat później w Royal Birkdale.
„Myślę, że jeśli jakakolwiek forma golfa daje seniorom szansę, to golfa Links, ponieważ masz trochę biegu na piłkę i musisz użyć trochę przebiegłości i podstępu z wiatrem.
„Nie mogę się doczekać, aby cieszyć się tydzień w Portrush, zobaczę kilku starych przyjaciół i cieszyć się tym polem golfowym”.
Będą to 93. duże mistrzostwa Westwood, najwięcej występów każdego gracza bez wygrania jednej z największych nagród gry.
Będzie to także jego 28. otwarte mistrzostwa. Może pochwalić się gwiazdą, z pięcioma pierwszymi pięcioma wykończeniami, chociaż dzban bordowy zawsze ledwo uciekł z jego uścisku.
To był pełny moment dla Westwood, z jego pierwszym crackiem w Open Cwali w 1994 roku, kończąc się złamanym sercem w pobliskim Kilmarnock Barassie.
„Mam teraz 52 lata, nie jestem młodszy” – powiedział. „Patrzyłem na kurs obok (Barassie) i myślę, że starałem się tam zakwalifikować w 1994 roku.
„Pamiętam, jak uderzyłem zraszacza i podskakowałem przez tył zieleni, a potem przegrałem w play-off.
W wieku 52 lat Westwood uważa, że nadal może być pretendentem po przejściu przez kwalifikacje
„Zakwalifikowałem się w następnym roku w 1995 roku w Leven, a następnie grałem w około 25 lub 26 kolejnych otwartych mistrzostw, więc miło jest wrócić do tego ponownie po braku ostatniej pary.
„Ukończyłem drugie miejsce, kilka razy zająłem trzecie miejsce, kilka razy zająłem czwarte miejsce, miałem wiele najlepszych dziesiątek.
„Naprawdę lubię grać w golfa linków. Testuje, jak lubisz tydzień, tydzień golfa nie. Musisz wykorzystać swoją wyobraźnię o wiele więcej wyobraźni wokół zieleni.
„Nie ma spaceru, jak spacer po 18. w otwartym mistrzostwach z trybunami otaczającymi 18. zielenią”.
Po zakończeniu jednego strzału z Westwood, Szkocja może teraz spodziewać się swojego otwarcia za kilka tygodni.
„Grałem tu już wcześniej, więc czuję się całkiem komfortowo na polu golfowym” – powiedział Perth Man.
„Wiem, że punktacja nigdy nie jest tak niska, jak ludzie mogliby myśleć. To wystarczająco trudny kurs i ustawili dziś kilka trudnych szpilek.
„Tak, po prostu musiałeś być dość cierpliwy, tak jak byłem dziś rano, kiedy prawdopodobnie nie miałem najlepszych rzeczy.
„A potem po południu zebrałem się po prostu cudowna runda. To duży krok w mojej karierze.
„Zbliżam się wielka druga połowa roku i mam nadzieję, że zacznę od dobrego tygodnia w Portrush”.
Hidalgo i Sandborg ukończyli odpowiednio sześcioosobowe i pięć osób, z 18-letnim amatorskim Grahamem, któremu Scot O’Hara pochodzi z ptaszyny w pierwszej dziurze w play-off.
„Jestem zachwycony” – powiedział młodzieńca z Blairgowrie, która gra na college’u w Ameryce.
„Było bardzo zdenerwowane w play-off, ale na szczęście wykonałem pracę. Podążały za nami duże tłumy (jego grupa z Westwood i Jamie Donaldson).
„Udało mi się poradzić z presją, którą byłem całkiem niezły, co zdecydowanie pomogło mi w play-off.
„Można dostać się na wydarzenie takie jak The Open i móc konkurować, zdecydowanie byłby duży krok w mojej karierze. Dotarcie tam będzie wyjątkowe.
