Coco Gauff pójdzie śladami Sereny Williams i poprowadzi tenisa kobiet do nowej epoki, pisze Matthew Lambwell-po 21-letnim triumfie w French Open

Dwukrotny mistrz Wielkiego Szlema, świeca w ciemności dla Ameryki, ikona kultury-na ramionach 21-letnich Coco Gauff.

Ale ona może sobie z tym poradzić. Staje się coraz bardziej widoczne, że ta niezwykła młoda kobieta nie może sobie poradzić. Przejście z Serena Williams Era nigdy nie będzie łatwa, ale Gauff jest kobietą, która poprowadzi tenis kobiet w przyszłości.

Jest mało prawdopodobne, aby pasowało do osiągnięć Sereny na dworze tenisowym – w końcu ma 21 uderzeń – ale jako globalna ikona kultury może mieć podobny wpływ. Sposób, w jaki pobiegła, aby objąć amerykańskiego filmowca Spike’a Lee po meczu, pokazał rezonans w popkulturze.

„Wiedząc, ile dla mnie znaczy Serena – oczywiście nie będę miał takiego samego wpływu jak ona, ale po prostu wpłyną na jedną czwartą ludzi, a mniej, to wciąż wielu ludzi” – powiedział World No2. „Moim największym celem byłoby, aby ktoś grał w profesjonalnym tenisie z powodu mnie”.

Zadając trudne pytanie, co to znaczy być amerykańskim sportowcem – zwłaszcza czarnym, kobietami, liberalnym amerykańskim sportowcem – w tych burzliwych czasach, opowiedziała z odwagą i niuansem tego, co uważa za jej obowiązki: „bycie reprezentacją ludzi, którzy wyglądają jak ja w Ameryce, którzy nie czują się tak poparciem. Bycie odbiciem nadziei i światła dla tych ludzi.

„Widzenie flag w tłumie wiele znaczy. Niektórzy ludzie mogą czuć się w jakiś sposób na patriotyczne, ale zdecydowanie jestem patriotyczny. Jestem dumny z bycia Amerykaninem. Jestem dumny z reprezentowania Amerykanów, którzy wyglądają jak ja i ludzie, którzy wspierają rzeczy, które popieram.

Coco Gauff pokonał w sobotę Arynę Sabalenkę w Roland Garros, aby wygrać French Open

Zwycięstwo widzi, że 21-latek nadal podąża śladami Sereny Williams

Ale Gauff już udowodniła, że ​​ma zdolność sprostania spuściźnie tak wyniosłej liczby

Wydaje się, że to okropnie duża presja, aby się na siebie wywierać, ale – jak muszą być najlepsi sportowcy – Gauff jest mistrzem przedziałów.

„Przed i po meczach jest wtedy, gdy czuję tę wagę” – powiedział Gauff. „Na dworze skupiam się na przywróceniu piłki nad siecią”.

I właśnie to zrobiła przeciwko Sabalence. W wietrznych warunkach jechała, pokroiła lub zapętliła piłkę-wszystko, aby utrzymać ją w grze-i wydobyła 70 niewymuszonych błędów ze świata nr 1, przechodząc 6-7, 6-2, 6-4.

Jej rodzice Corey i Candi objęli się nawzajem i wskoczyli do pudełka. Gauff poprosiła niedawno ojca o cofnięcie się o krok od wkładu w tenis i matkę, aby zrobił o krok bliżej, podróżując z nią podczas trasy – czy trudno było ich przekonać?

„Wiedzą, że jeśli coś powiem, naprawdę to mam na myśli” – powiedział Gauff. „Jestem dość dynamitową osobowością”. Możesz to powiedzieć ponownie.