Lauren Hemp jest cichą gwiazdą Lionesesów, która mogła być krykiecistą, pisze Tara Anson -Walsh – ale jest gotowa na centralne miejsce w euro

Lauren Hemp Wędruje do klubu Padel w Manchesterze w słoneczne sobotnie popołudnie do bardzo małej fanfary.

Przywitana jest przy drzwiach przez właściciela, ale poza tym ludzie są zbyt zajęci spoconymi bitwami, które wchodzą w szklane klatki, aby zwrócić uwagę na to, co dzieje się na zewnątrz – lub na Manchester City I Anglia Piłkarz, który właśnie wszedł do nich. I tak po prostu to lubi – bez większego zamieszania.

„Denerwuję się, mówiąc” – mówi Hemp, gdy siada, by rozmawiać z Mail Sport, co jest całkowicie zrozumiałe. Gra kobiet wzrosła w przerwach, a wielu graczy wciąż przyzwyczai się do intensywnej kontroli mediów związanych z byciem graczem Anglii.

„Czuję, że na boisku czuję się najbardziej komfortowo” – mówi. „Kiedy wsiadam na boisko, wszystkie moje nerwy odchodzą i czuję się tak pewnie – w ten sposób wyrażam siebie.

„Poza tym czuję, że jestem cichszy, bardziej powściągliwy. Wchodzę ze wszystkimi, których spotykam, ale nie zajmuję centralnego etapu. Nie jestem jednym, który się tam postawił. Jestem dość schłodzony i wyluzowany. Ale kiedy jestem na boisku, wydaje się, że coś po prostu się zmienia. Iskra zapala we mnie.

Problem polega na tym, że konopie zasługują na znacznie większe rozpoznanie. W wieku zaledwie 24 lat jest już mistrzem Europy i finalistą Pucharu Świata. Jest najmłodszym graczem, który osiągnął 50 bramek w Super League (WSL), zdobył rekordowe cztery kolejne nagrody PFA Young Player of the Year – więcej niż ktokolwiek w historii zawodów, mężczyzna lub kobieta – i był nominowany do Ballon D’Or w zeszłym roku. Dodaj Puchar FA I Puchar ligi do tej listy dla dobrej pomiaru.

Lauren Hemp jest najmłodszym graczem, który osiągnął 50 bramek w Super League (WSL)

24-latka mówi, że czuje się najlepiej na boisku

Ci, którzy ściśle podążają za grą kobiet, rozumieją, jak istotne konopie są nadzieje Lionesesa na obronę tytułu euro tego lata. Po zagraniu w każdej grze w sukcesie Euro 2022 w swoim pierwszym dużym turnieju, w tym w rogu ostatniego zwycięzcy Chloe Kelly, jej gwiazda była na nieskończonej, w górę trajektorii. Jednak jej cicha natura na boisku często sprawiła, że ​​przyćmiona jest w szerszym oku publicznym, ponieważ głośniejsze osobowości zdominowały światło reflektorów.

To powiedziawszy, w pełni sprawna i wystrzelona konopie to tak naprawdę potrzeba Anglii. Mając zaledwie 5 stóp 5 cali, jest jednym z najszybszych graczy w grze. Kiedy Mail Sport zapytał lwiców, którego kolegi z drużyny wrócili na tempo, odpowiedź była jednomyślna: „Hempo”.

Jej bezpośrednia jest odświeżenie w Manchester City, gdzie ciężki styl zespołu może czasem przetestować cierpliwość fanów. Naturalnie lewy skrzydłowy z niezwykłą zdolnością do przenoszenia piłki, konopie nigdy nie uchyla się od przyjmowania obrońców-i za każdym razem, gdy dostaje się na piłkę, siedzenia nieuchronnie zaczynają się uderzyć. Hemp przeżyła tablicę WSL Assist w drugim czasie w tym sezonie – niesamowity wyczyn, biorąc pod uwagę, że spędziła połowę na ławce, grając zaledwie 10 z 22 meczów ligowych.

A kiedy nie ustanawia swoich kolegów z Anglii lub City, Hemp sama strzela bramki-jej otwieracz w półfinale Pucharu Świata w 2023 r. Przeciwko Australii był jednym z definiujących momentów turnieju.

Zapytana, na co przypisuje swój meteoryczny wzrost, Hemp odpowiada: „Nie wiem. Czuję, że ilekroć otrzymuję wyróżnienia, takie jak PFA Young Player of the Year, jedną rzecz, której nie zrobiłem – co chciałbym, żeby to zrobiłem – było to świętowanie. Zawsze myślałem: „Wygrałeś to, fajny, aż do następnego”. Po tym zawsze myślałem o tym.

„Zrobiłem listę Ballon d’Or, a teraz chcę zbliżyć się o krok. Takie rzeczy – po prostu biorąc każdą grę, jaka jest to, i każde wyróżnienie, które poruszam, jest świetne, i chcę wygrać jak najwięcej trofeów. Podobnie nie wywieram na siebie zbyt dużej presji. Przypominam sobie, że uwielbiam grać w piłkę nożną i tak występuję w najlepszym wydaniu.

Bezpośredność konopi jest odświeżająca w Manchester City, gdzie ciężki styl zespołu może czasem przetestować cierpliwość fanów

Sportowa sprawność konopi

Kiedy spotykamy się w klubie Padel w pobliżu centrum Trafford, konopie nieoczekiwanie przybywa ubrana w dżinsy. Dopiero niedawno powróciła z kontuzji, mądrze postanawia usiąść – nie chcąc zaryzykować nadchodzącego lata. Mimo to Padel stała się częścią jej życia i mówienie o tym porusza jej naturalną konkurencyjność.

„W pobliżu miejsca, w którym mieszkam, i moja dziewczyna (była zawodnik Liverpoolu) znajduje się w Padel Court. Okazuje się, że byłem całkiem dobry. Pozwoliłem jej być w moim zespole i wzięliśmy dwóch innych graczy – mówi, uśmiechając się.

„Kiedyś też lubiłem tenis. Myślę, że jestem jednym z tych irytujących dzieci, które były dobre w każdym sporcie. Ale miło jest spotkać się i zrobić coś innego niż piłka nożna. Dużo gram z kolegami z miasta.

Pochodzący z Norfolk sama się oprzewa. Była czymś więcej niż „dobra” w innych sportach – mogła profesjonalnie grać w krykieta. Jeśli chodzi o piłkę nożną, tylko dlatego, że jej tata zabierał ją do Norwich, aby obserwować swoją starszą siostrę Amy – obiecującą młodzieżową piłkarza, którego kariera została ograniczona przez podwójne kontuzje ACL – skończyła, że ​​spróbowała.

„Szczerze mówiąc, nie byłem zainteresowany grą w piłkę nożną. Byłbym na uboczu, nawet nie oglądając gry. Ale kiedy miałem około siedmiu lat, mój tata zabrał mnie na proces i po prostu dołączyłem do mojej siostry. Okazało się, że byłem całkiem przyzwoity – śmieje się.

„Jako dziecko zawsze był to krykiet latem, piłka nożna w zimie. Ale gdy się starzeję, piłka nożna stała się bardziej pełnoetatowym i nie mogłem się z tym zaangażować.

„Dotarło do tego stopnia, że ​​musiałem dokonać wyboru. Kiedy miałem 15 lat, centrum doskonałości dziewcząt w Norwich City – gdzie trenowałem – zamknij się i musiałem poważnie pomyśleć o mojej przyszłości i jak najlepiej z siebie.

„Wokół mnie nie było żadnych drużyn, w których miałem być w stanie grać w piłkę nożną, więc podjąłem decyzję o dołączeniu do Bristol City, ale naprawdę było mi smutno przestać grać w krykieta. Zacząłem nawet chodzić do obozów w Anglii – małych weekendowych rzeczy – na krykieta.

Po dwóch wyróżniających się sezonach w Bristolu – gdzie została mianowana PFA Young Player of the Year w swojej debiutanckiej kampanii WSL – Hemp przeprowadził się do Manchester City w 2018 roku, a od tego czasu skupiono się na piłce nożnej.

Gwiazda Manchesteru City jest w związku z byłym zawodnikiem Liverpoolu Ashley Hodson

Pochodzący z Norfolk mógł profesjonalnie grać w krykieta i mieć talent do zbierania sportu

Wróć na czas do Szwajcarii

Teraz zwracamy się do tego letniego euro i trudnej, wyciągniętej rehabilitacji, która prawie kosztowała ją miejsce.

„Rozerwałem menisk w listopadzie zeszłego roku. Miałem na nim skan i powiedziano mi, że wychodzę przez dwa do trzech miesięcy z naprawą. Naprawiłem to i wróciłem, wróciłem na boisko i czułem się dobrze, czując się pewnie – mówi.

„A potem stało się trochę drażliwe, kiedy byłem na boisku i pomyślałem:„ To trochę dziwne ”. Przychodziłem do gry. Miałem skan i powiedziano mi, że muszę otrzymać ponownie zaopatrzenie.

„Powrót do zdrowia był o wiele mniej niż czas, w którym miałem pierwotnie – było około czterech do sześciu tygodni – ale ostatecznie wyszedłem na znacznie dłużej, niż się spodziewałem. To było w sumie około sześciu miesięcy.

„Część, która prawdopodobnie była najtrudniejsza, było myślenie, że jestem tak blisko powrotu, a potem zabrany – a potem poczułem się, jakbym wrócił do kwadratu, chociaż tak nie jest. To była prawdopodobnie najtrudniejsza część. Ponieważ gdyby mi powiedziano na początku, minie sześć miesięcy, byłbym w stanie na to przygotować mentalnie. Ale kiedy jesteś w drodze powrotnej i myślisz, że jesteś prawie tam – to było trudne.

Mimo to trzymała się w lecie, ponieważ Anglia przygotowuje się do trudnego etapu grupowego przeciwko Francji, Holandii i Walii.

Hemp rozerwał jej menisk w listopadzie, ale komplikacje oznaczały, że opuściła około sześciu miesięcy

Hemp utrzymywała w lecie, gdy Anglia przygotowuje się do trudnego etapu grupowego przeciwko Francji, Holandii i Walii

„Oczywiście, moim priorytetem było zawsze w mieście, ale długoterminowo myślałem o tym lata – i to był dla mnie prawdziwy kierowca. A potem, aby w końcu otworzyć telefon od Sariny, aby powiedzieć, że jadę do euro, była to ogromna ulga. Byłem bardzo szczęśliwy i szybko zadzwoniłem do moich rodziców i mówiłem im, ponieważ tak wiele dla mnie znaczy grać w Anglii.

Gdy rozmowa się kończy – po objazdach do jej najgorszego przeciwnika Padela („Grace Clinton!”) ​​I bohaterowie dzieciństwa („Kelly Smith, Karen Carney, Jill Scott”) – dochodzimy do jednego ostatniego pytania: Jak chce być zapamiętana?

„Rzeczą, w której jestem dumny, to robienie czegokolwiek dla zespołu i chcę, żeby ludzie myśleli, że bez względu na wszystko, przebiegłbym przez mur przez mój zespół” – mówi, zanim dodam: „Chciałbym zejść jako jeden z najlepszych skrzydłowych na świecie”.

W wieku zaledwie 24 lat, a przy trajektorii, którą jest, ten cel wydaje się dobrze w zasięgu ręki. Ale najpierw do Szwajcarii, gdzie konopie może wrócić do robienia tego, co robi najlepiej, pozwalając jej futbolowi mówić.