Nieobecność Ben Stokesa oferuje niepokojące spojrzenie na Grilling Ashes … Anglia będzie trudna do pokonania Australii bez talizmana spotyka się z Supermanem, pisze Lawrence Booth

Nie wcześniej Ben Stokes został uznany za niezdolny do finału serii przeciwko Indie niż myśli zwrócone, w czymś bliskim ślepej panice, do Popioły. Ponieważ jeśli ostatnie kilka tygodni coś potwierdzi, to tak, że Anglia będzie trudna do pokonania Australia bez niego.

Bazball zostanie uznany za zmarłego, jeszcze zanim spotkał się z jego ostatecznym wyzwaniem, a australijskie media-wciąż wzajemne obdarowanie po ostatnim wieczorze Anglii w Manchesterze-przechodzą do nadbiegu. Prawie nie ma o tym myślenie.

Jednak restrukturyzacja zespołu do piątego testu w Owalu zapewniła niepokojące spojrzenie na przyszłość: z Anglią, co zrozumiałe, chętnie wystawi czterech marynarzy na zielonej powierzchni, brak Stokesa wywołał nierównowagę rozwiązaną tylko przez upuszczenie Liama Dawsona, wiodącego spinnera zespołu.

Dawson mógł zostać pominięty w każdym przypadku po wysłaniu 62 przełożeń na jedną furtkę po powrocie do krykieta testowego na Old Trafford, doświadczenie, które obejmowało bardzo publiczny samouczek jeden do jednego z Stokesa, gdy Anglia poszła na herbatę ostatniego dnia. Ale co, jeśli Stokes znów rozpadnie się podczas popiołów, pozostawiając nieznany ciężar na Shoaib Bashir, 21-letni off-spinner, który następnie stanowi kluczową część czteroosobowego ataku? Ponownie scenariusz jest nie do pomyślenia.

Ale to nie tak, że było to nieprzewidziane. Stokes pokonał 140 overów w tej serii, 23 więcej niż swoje poprzednie obciążenie pracą, w swojej debiutanckiej serii w Australii w latach 2013-14. Rzucaj 11 overs przeciwko Zimbabwe w maju, a od 2017 roku nie przeżył cięższego domu, kiedy grał w siedmiu testach, a nie pięciu.

Przez cały czas jego ciało skrzypnęło się i jęczało, stając się historią samej, podobnie jak kolano Denisa Comptona w latach 50. XX wieku. Kolan został ostatecznie usunięty i wysłany do przechowywania do Lorda, gdzie mieszka w puszce ciastka – ciekawego pamięci o bardziej niewinnym czasie.

Ben Stokes ogłosił, że niezdolny do decydującego ostatecznego testu Anglii przeciwko Indiom

Stokes pokonał 140 overów w tej serii, 23 więcej niż jego poprzednie najczęstsze obciążenie pracą

Stokes tak energicznie przechodził przez Wringera, tak często, że jego lista dolegliwości jest nieco dłuższa: dwie operacje na lewym palcu wskazującym, operację na lewym kolanie, kłopoty z ścięgna podkolanowego, a teraz łza o stopniu trzech mięśnia prawego.

To przed jakąkolwiek wzmianką o przerwie, którą zajął swoje zdrowie psychiczne w 2021 r. Ułożył ciało i duszę na linii dla swojego kraju, a jego ciało ponownie zbuntowało się. Najwyraźniej nie zna innego sposobu.

Mimo to powinien byłby łatwiej sprawować?

Podczas pierwszych Indii w Lord’s trener kręgli w Anglii Tim Southee został wysłany przez pawilon, aby zasugerować, że Stokes usunął się z ataku po jednym długim zaklęciu. W drugim, w meczu na linii, podążył za rozstrzygnięciem dziewięciu przełożeń z jednym z 10: Talizman spotyka Supermana.

Potem, w Manchesterze, ostatni poranek rzucił osiem przełożeń z rzędu i po każdym porodzie chwycił prawą rękę. Inspirujące i bezinteresowne. Ale czy on pchał swoje szczęście? Później nakreślił swoją filozofię: „Ból to tylko emocje”. Okazuje się, że ból to raczej więcej.

Stokes jest Stokes, nie żałuje. „Kiedy jestem na boisku, gram, aby wygrać i dać wszystko, co możliwe”-powiedział, uczestnicząc w konferencji prasowej przed meczem, jakby on, a nie Ollie Papież, nadal był odpowiedzialny.

„Jeśli czuję, że jest chwila w grze, w której muszę odłożyć wszystko, co czuję na bok, zrobię to, ponieważ to, ile oznacza dla mnie ta drużyna, ile gry dla Anglii oznacza dla mnie, ile wygrana oznacza dla mnie. Będąc profesjonalnym sportowcem, kontuzje są częścią tej gry i nie mogę nic z tym zrobić.

Nieobecność Stokesa w końcu stworzyła pokój dla Jacoba Bethella, który ma teraz szansę udowodnić, dlaczego Anglia się myliła, ignorując go podczas pierwszych czterech testów.

Tak energicznie i tak często przełożył się przez Wringera, ale nie zna inaczej

Kiedy brakuje Stokesa, 11 graczy wydaje się nieodpowiednie do pokrycia wszystkich baz

Ale wybrał także strup, który okresowo kłopota ten zespół. Kiedy brakuje Stokesa, 11 graczy wydaje się nieodpowiednich do pokrycia wszystkich baz.

A jeśli jego rehabilitacja wykracza poza 10-tygodniowe górne limit nakreślone przez Anglię i dryfuje w kierunku pierwszego testu popiołów w Perth 21 listopada, strup może stać się pełnoprawną raną-z której jego zespół może walczyć o wyzdrowienie.