W zeszły weekend ukończyłem swój trzeci 12-godzinny Ultramarathon, w końcu osiągając cel, jakim jest wylogowanie 50 mil (dokładnie 51,3 mil!). Przez ostatnie dwa lata za każdym razem kończyłem ten sam kurs z dokładnie 47,5 milami. Tegoroczny osobisty najlepszy poczuł się zarówno w zasięgu, jak i niewiarygodnie odległy podczas mojego treningu. Osiągnięcie tego wymagało nie tylko fizycznego przygotowania, ale strategicznego myślenia i elastyczności.
Prowadząc do wyścigu, gdy dopracowałem swój plan szkolenia, dostosowałem strategię paliwa i zmapowałem odstępy od odpoczynku, uderzyło mnie to, jak bardzo ten preparat odzwierciedla wyzwania przywódcze w szkolnictwie wyższym. Tak jak nie mogłem kontrolować pogody w dniu wyścigu ani przewidzieć, która Mile przetestuje moją determinację, dzisiejsi liderzy uczelni i uniwersytetów nie mogą przewidzieć każdego ograniczenia finansowania, zakłóceń technologicznych lub kryzysu studenckiego, które będą wymagać naszej natychmiastowej uwagi i kreatywnej reakcji.
Parallele biegną głęboko. Zarówno ultrarningowe, jak i szkolnictwo wyższe wymagają tego, co rozpoznałem jako „przygotowanie adaptacyjne” – zdolność do planowania skrupulatnie, pozostając wystarczająco zwinnym, aby się zmieniać, gdy zmieniają się okoliczności.
Scenariusz planujący szlak i w sali konferencyjnej
Podczas mojego treningu ultramaratonowego spędzam dużo czasu na wizualnym wizualnym scenariuszom w dniu wyścigu. Co jeśli temperatury wzrosną poza prognozowane? Co jeśli moja strategia żywieniowa zawiedzie na 30 mili? Co jeśli obrażenia zmusza mnie do całkowitej restrukturyzacji mojego tempa? To nie są ćwiczenia pesymistyczne – mają strategiczne przygotowania, które pozwalają mi raczej reagować niż reagować, gdy pojawiają się wyzwania.
Liderzy szkolnictwa wyższego muszą angażować się w podobne planowanie scenariuszy, szczególnie, gdy poruszamy się w coraz bardziej niestabilnym krajobrazie. Czy federalne finansowanie niezbędnych programów wsparcia studenckich będzie musiała spotkać się z cięciami? W jaki sposób ewoluujące możliwości AI zmieni nasze programy akademickie, usługi wsparcia studentów i sposoby, w jakie angażujemy się z dawcami?
Tak jak mapuję wiele stacji paliwa i korekty biegów, musimy opracować wiele planów awaryjnych dla naszych instytucji. Lider, który przygotowuje się tylko do najlepszego scenariusza-czy to na 50-kilometrowym szlaku lub na spotkaniu strategicznym-stanie się nieprzygotowany, gdy rzeczywistość dostarcza nieuniknionych niespodzianek.
Kreatywność wytrzymałości
Ludzie często zakładają, że ultrarningowe polega na szlifowaniu bólu z czystą determinacją. Podczas gdy wytrzymałość psychiczna ma znaczenie, najbardziej udanymi ultrarunnerami są kreatywne rozwiązania problemów. Kiedy Twoja planowana strategia żywieniowa nie działa na 25 mili, nie rezygnujesz – improwizujesz. Gdy sprzęt się nie powiedzie, obejrzysz obejście.
To twórcze rozwiązywanie problemów stało się niezbędne dla liderów szkolnictwa wyższego. Tradycyjne podejścia do retencji studentów i zrównoważonego rozwoju instytucjonalnego nie są wystarczające w naszym obecnym środowisku. Potrzebujemy liderów, którzy potrafią myśleć jak ultrarunnerzy: metodyczne w przygotowaniu, kreatywność w realizacji i odporni w obliczu niepowodzeń.
Zastanów się, w jaki sposób instytucje musiały wymyślać usługi wsparcia studentów w odpowiedzi na zmieniające się potrzeby. W Holyoke Community College nasza fundacja jest przykładem tej adaptacyjnej kreatywności. Zamiast ograniczać wsparcie dla tradycyjnych stypendiów, Fundacja HCC dystrybuowała w ubiegłym roku ponad 5,5 miliona dolarów w innowacyjnym spektrum potrzeb studenckich i instytucjonalnych: sześciotygodniowy program szkolenia wydziałowego w zakresie praktyk opartych na urazach, opracowania teatralnego, inicjatywy nauk teatralnych, naszego stacji radiowej. Podobnie jak ten biegacz, który twórczo się rozwiązy, gdy ich oryginalna strategia nie działa, nasza fundacja uznała, że wspieranie dzisiejszych studentów wymaga rozwiązania pełnego ekosystemu ich doświadczenia edukacyjnego, a nie tylko barier finansowych.
Wspólna natura samotnych dążeń
Ultrarning wydaje się być ostatecznym indywidualnym wyzwaniem, ale odnoszący sukcesy biegacze wiedzą lepiej. Każdy długi trening zależy od sieci wsparcia: bieżącej grupy, która motywuje Cię przez ciemne zimowe poranki, załoga, która spotka się na stacjach pomocy, społeczności, która dzieli porady i zachętę. Nawet w najbardziej samotnych mil wyścigu czerpiesz zbiorową mądrość i wsparcie.
Przywództwo szkolnictwa wyższego, pomimo często izolujących obowiązki, muszą przyjąć tego samego ducha współpracy. Wyzwania stojące przed naszymi instytucjami – od presji rejestracji po kryzysy zdrowia psychicznego po zakłócenia technologiczne – są zbyt złożone, aby każdy lider mógł rozwiązać sam. Potrzebujemy zespołów międzyfunkcyjnych, które mogą reagować tak dynamicznie jak strategia regulacji ultrarunnerów.
Najbardziej skuteczni liderzy szkolnictwa wyższego, których znam, zbudowali sieci, które wykraczają daleko poza ich granice kampusu. Uczą się od rówieśników w innych instytucjach, współpracują z partnerami społecznymi i rysować spostrzeżenia z sektorów poza środowiskiem akademickim. Podobnie jak ultrarunnerzy, którzy badają strategie sportowców w innych sportach wytrzymałościowych, ci liderzy rozumieją, że innowacje często pochodzą z nieoczekiwanych źródeł.
Szkolenie dla nieznanego
Przygotowując się do mojego 50-milowego celu, wiedziałem, że żadna ilość treningu nie może wyeliminować niepewności. Wzorce pogodowe mogą się zmieniać, moje ciało może reagować inaczej niż oczekiwano, a dynamika dnia wyścigu stanowi wyzwania, których się nie spodziewałem. Pewność niepewności polega na tym, dlaczego moje szkolenie musiało być kompleksowe i dostosowywalne.
Ta sama zasada dotyczy przywództwa szkolnictwa wyższego. Nie możemy przewidzieć każdego wyzwania, przed którymi staną nasze instytucje, ale możemy rozwinąć umiejętności i myślenie niezbędne do skutecznego reagowania. Oznacza to budowanie różnorodnych zespołów, wspieranie kultur innowacji i utrzymanie rodzaju kondycji instytucjonalnej, która pozwala na szybkie obracanie, gdy wymagają ich okoliczności.
Liderzy, którzy będą prowadzić szkolnictwo wyższe poprzez obecną transformację, to ci, którzy rozumieją, że przygotowanie i elastyczność nie są przeciwne siłom – mają uzupełniające się mocne strony. Podobnie jak ultrarunnerzy, którzy trenują obsesyjnie, pozostając gotowi wyrzucić swój plan wyścigu, jeśli warunki się zmienią, skuteczni liderzy łączą rygorystyczne planowanie z adaptacyjnym wykonaniem.
Pytanie, w dniu wyścigu lub w naszej codziennej pracy, nie jest to, czy stanąmy przed nieoczekiwanymi przeszkodami. Pytanie brzmi, czy rozwinęliśmy wytrzymałość, kreatywność i duchowy duch niezbędny do skutecznego poruszania się. Na obu arenach najdłuższe odległości nie są omawiane przez tych, którzy unikają wyzwań, ale przez tych, którzy nauczyli się je przenosić.
