Jak długo utracona chińska maszyna do pisania zmieniła nowoczesne obliczenia: NPR

Klucze maszyn do pisania Mingkwai umożliwiają maszynistce znalezienie i odzyskanie chińskich postaci.

Elisabeth von Boch/Stanford

Ukryj podpis

Przełącz podpis

Elisabeth von Boch/Stanford

STANFORD, Kalifornia-Uczeni w USA, Tajwanie i Chinach brzęczą o odkryciu starej maszyny do pisania, ponieważ dawno zaginionym maszynie jest częścią pochodzenia współczesnego chińskiego komputerów-i kluczowych dla ciągłych pytań na temat polityki języka.

Wejście Chin do nowoczesnego obliczeń miało kluczowe znaczenie dla pozwalania krajowi stać się potęgą technologiczną, jaką jest dzisiaj. Ale wcześniej niektóre z najzdolniejszych chińskich umysłów XX wieku musiały wymyślić sposób na wykorzystanie złożonych piktografów, które składają się na pisanie w maszynie do pisania, a później komputer.

Jeden człowiek udało się przed nim bardziej niż jakikolwiek inny. Nazywał się Lin Yutang, znany językoznawca i pisarz z południowych Chin. Zrobił tylko jeden prototyp swojej chińskiej maszyny do pisania, którą nazwał Mingkwai, „jasnym i wyraźnym” w chińskim mandaryńskim.

Szczegółowe zapisy patentowe i schematy maszyny do pisania z lat 40. XX wieku są publiczne, ale brak prototypu fizycznego. Uczeni założyli, że został zagubiony w historii.

„Naprawdę, naprawdę myślałem, że zniknęła” – mówi Thomas Mullaney, profesor historii na Uniwersytecie Stanford, który studiował chińskie komputery od dwóch dekad i jest autorem Chińska maszyna do pisania.

Chance odkrycie

Thomas Mullaney i Zhaohui Xue, kurator chińskich badań, badają prototyp Mingkwai na Uniwersytecie Stanforda.

Elisabeth von Boch/Stanford

Ukryj podpis

Przełącz podpis

Elisabeth von Boch/Stanford

Mullaney był na konferencji w zeszłym roku, kiedy dostał wiadomość, że ktoś z Nowego Jorku znalazł dziwną maszynę w swojej piwnicy i opublikował jej zdjęcie na Facebooku.

„To była nieprzespana noc. Losowo szukałem, kim może być właściciel” – wspomina Mullaney, śmiejąc się.

W końcu właściciel skontaktował się z nim. Nabyli maszynę do pisania od krewnego, który pracował w Mergenthaler Linotyperaz najbardziej znanych amerykańskich producentów maszyn do składu. Firma pomogła stworzyć jedyny znany prototyp maszyny do pisania Mingkwai.

Mullaney potwierdził później, że maszyna znaleziona w piwnicy nowojorskiej była rzeczywiście jedynym prototypem maszyny do pisania Mingkwai Lin.

„To jak członek rodziny pojawił się u Ciebie, a właśnie założyłeś, że nigdy ich nie zobaczysz” – mówi Mullaney.

Globalistyczna wizja

Unikalny projekt Mingkwai był punktem zwrotnym w historii chińskiego obliczeń.

Elisabeth w Boch/Stanford

Ukryj podpis

Przełącz podpis

Elisabeth w Boch/Stanford

Historia tego, dlaczego taka maszyna do pisania jest nawet równoległa do wstrząsu politycznego i konfliktu o chińską tożsamość i politykę w XX wieku.

Lin, jego wynalazca, urodził się w 1895 r. W południowych Chinach podczas końca nieudanej dynastii Qing. Działacze studenccy i radykalni myśliciele desperacko desperacko reformowali i wzmocnić Chiny. Niektórzy zaproponowali demontaż tradycyjnej chińskiej kultury na rzecz zachodniej nauki i technologii, nawet całkowicie eliminując chińskie postacie na rzecz alfabetu rzymskiego.

„Lin Yutang zalał ścieżkę w środku”-mówi Chia-Fang Tsai, dyrektor Lin Yutang House, Fundacja utworzona na Tajwanie w celu upamiętnienia pracy lingwisty. Ta środkowa ścieżka poślubiłaby zarówno Wschód, jak i Zachód i zachowała język chiński w erze cyfrowej.

Pisanie chińskiego było monumentalnym wyzwaniem. Chińczycy nie ma alfabetu. Zamiast tego wykorzystuje dziesiątki tysięcy piktografów. Kiedy Lin rozpoczął swoją pracę na początku XX wieku, nie było znormalizowanej wersji chińskiego mandaryńskiego. Zamiast tego ludzie mówili setki dialektów i języków, co oznacza, że ​​nie było pojedynczej fonetycznej pisowni dźwięku każdego słowa.

Lin miał wsparcie finansowe od amerykańskiego pisarza Pearl S. Buck Aby stworzyć maszynę do pisania, ale również zatopił wiele własnych oszczędności w projekcie, ponieważ koszty były balonowe.

„Wydał dużo pieniędzy. Dużo” – mówi Jill Lai Miller, wnuczka Lin. „Ale nie miał urazy” przeciwko swoim dobroczyńcom, mówi.

Ostatni sekret

Odkryty w piwnicy w Nowym Jorku prototyp został nabyty przez biblioteki Stanford.

Elisabeth von Boch/Stanford

Ukryj podpis

Przełącz podpis

Elisabeth von Boch/Stanford

Maszyna została przejęta w tym roku przez Stanford University, który niedawno wyczyścił i przywrócił dziesięcioletnią maszynę. Jest przechowywany w uniwersytecie Biblioteka Azji Wschodniej i wkrótce będą publiczne.

Pewnego ranka w czerwcu Mullaney ostrożnie otworzył niestandardowy drewniany boks maszyny, aby pokazać, jak działa maszyna do pisania.

Ingenualność maszyny do pisania pochodzi ze sposobu, w jaki Lin postanowił rozbić chińskie piktografie: ich kształty, a nie dźwięki. Maszynistka może szukać niektórych kombinacji kształtów, naciskając na ergonomiczną klawiaturę. Następnie mały ekran nad klawiaturą (Lin nazwał to swoim „magicznym okiem”) oferuje maszynistkę do ośmiu możliwych postaci, które mogą pasować. W ten sposób maszyna do pisania może pochwalić się możliwością odzyskania do 90 000 znaków.

„Nie jestem osobą teologiczną, religijną. To jest jak Ewa. To początek tego wszystkiego” – mówi Mullaney. Pojęcia w maszynie do pisania Mingkwai leżą u podstaw tego, jak pisać dziś chińskie, japońskie i koreańskie.

„Wiele z tych osób (w tym Lin) próbowało powiedzieć, że nie kupujemy poglądu, że jedyną ceną wejścia do nowoczesności jest nasza kultura, nasz język, że musimy po prostu zostawić to przy drzwiach” – mówi Mullaney.

Kodowany w inżynierii maszyny był ambitnym globalizmem. Według instrukcji obsługi maszyny do pisania, sposób rozkładania języków według kształtu ich słów, a nie ich dźwięków lub alfabetów, oznaczał, że jego maszyna może pisać również angielski, rosyjski i japoński.

„Jedną rzeczą, która była bardzo interesująca … W myślenie Li Yutanga o chińskiej i chińskiej kulturze jest to, że nie może być wyspiarska. Musi mieć tę porowatą granicę, musi być pojemna i być w stanie komunikować się i rozmawiać z innymi kulturami”, mówi Yangyang Cheng, Kto najpierw napisał o odkryciu maszyny do pisania.

Ta zdolność do bezproblemowego tłumaczenia między językami a tożsamością czerpie z własnego dwujęzycznego i koczowniczego życia Lin, mówi Cheng, „szczególnie w czasach, gdy kontury kulturowe i polityczne świata były przerysowane”.

Odrwieniono je po zanikującym chińskim imperium. Lin kształcił się w Chinach i Europie, ale mieszkał w USA przez trzy dekady. Później, po tym, jak Partia Komunistyczna przejęła kontrolę nad Chinami kontynentalnymi, zamieszkał na Tajwanie i Hongkongu, wówczas kolonii brytyjskiej.

Zanim Lin złożył patent na maszynę do pisania w 1946 r., Wiele jego nadziei rozproszyło się na otwarte, wielokulturowe Chiny, dla których zaprojektował maszynę do pisania.

Mullaney bada teraz maszynę do pisania w pełnym wymiarze godzin, próbując zrozumieć, jak działają jego mechaniczne wnętrzności, z odległym marzeniem o tym, że jeden dzień go powtórzył. Niedawno stwierdził, że szpula z atramentem na maszynie do maszyny była nadal w pełni nienaruszona.

„Potrzebowałbyś technologii, na której używali, na przykład odkrycia zwoju Morza Martwego i tym podobne, ale zauważysz, że buspol z atramentem wciąż tam jest” – zauważa, używając lustra dentystycznego do zajrzenia do maszyny.

Spool w atrament może zawierać ślady ostatnich słów Lin lub jego córka wpisane na maszynie – co oznacza, że ​​być może własne słowa wynalazcy są również w jego magicznej maszynie.