Ikona footy, Ian Roberts, ujawnia bolesny żal po tym, jak jego 17-letni najlepszy przyjaciel został zamordowany, zanim zeznano z dowodem rzekomego pedofilu

Zdominował ligę rugby i przebił bariery jako jedyna gwiazda footy w historii, która wyszła jako gej, ale była jedna bitwa, której Ian Roberts nie mógł wygrać – i to kosztowało go bardzo.

Były południe Sydnej A Manly Hardman stworzyła udaną karierę w filmie i na scenie od czasu przejścia na emeryturę z Footy, i kontynuuje oparcie ludzi LGBTQIA+ z różnych środowisk.

Jest znany ze swojej siły, fizycznie i z tego, że postać stanęła w obrocie i strzałych, które nosi, aby chronić tych, którzy są bardziej bezbronni.

Ale Roberts nie ma w swoim sercu strasznego żalu, który sięga prawie 30 lat, kiedy wziął niespokojne dziecko uliczne w Sydney, który został rzekomo zamordowany, zanim zdążył zeznawać w dochodzeniu na rzekomym pierścieniu pedofilskim.

Arron James Light miał zaledwie 17 lat, kiedy zniknął w 1997 r., Zaledwie kilka dni przed złożeniem dowodów w procesie napaści seksualnej z udziałem Fredericka George’a Rixa.

Jego ciało znaleziono pięć lat później w płytkim grobie obok kanału Aleksandrii w wewnętrznym Sydney, owiniętym plandeką i noszącą co najmniej sześć ran kłutowych.

Ian Roberts otworzył się na temat osobistych kosztów przyjaźni, która zakończyła się tragedią i na zawsze zmienił jego życie

Roberts poznał Arron Light (na zdjęciu) w 1990

Roberts (na zdjęciu gra dla Manly w 1995 roku) wziął wrażliwego nastolatka i dał mu krótkie okno bezpieczeństwa i wsparcia

Arron mieszkał na ulicach i został zabrany przez Robertsa, który później przedstawił zeznania w sądzie koronera Glebe.

Roberts twierdził, że Rix, były masażnik, był odpowiedzialny za morderstwo Arronu, mówiąc: „Mógłbym uratować życie tego chłopca… Czuję, że mogłem uratować życie tego chłopca”.

Roberts twierdził również, że był również wykorzystywany seksualnie przez Rixa w wieku 15 lat i opisał emocjonalne żniwo ponownego połączenia z tymi wspomnieniami podczas dochodzenia.

Arron został uznany za kluczowego świadka w dochodzeniu policyjnym w sprawie podejrzanej sieci pedofilskiej zwanej „kręgiem przyjaciół”.

Jego zeznania nigdy nie dotarło do sądu. Kiedy nie pojawił się, sprawa rozpadła się.

Rix, 81 lat, zaprzeczył jakimkolwiek zaangażowaniu w śmierć Light, a koroner stwierdził, że nie ma wystarczających dowodów na oskarżenie go.

Dzisiaj Roberts wciąż nosi blizny morderstwa światła i otworzył, jak wierzył, że mógł uratować życie nastolatka na Catch Ight Killers Podcast.

Roberts po raz pierwszy spotkał Arron około 1990 r. Podczas wizyty w szpitalu dziecięcym Camperdown, gdzie Arron, w wieku dziewięciu lub 10 lat, był leczony z powodu poważnego urazu kolana.

Roberts przybywa do sądu Glebe Coronera w 2006 r

Frederick George Rix (na zdjęciu) zaprzeczył jakimkolwiek zaangażowaniu w śmierć nastolatka, a koroner orzekł, że nie ma dowodów sugerujących, że był zaangażowany

Opisał chłopca jako „w tym średniowiecznym urządzeniu… miał wszystko w trakcji”, ale pomimo sytuacji Arron był „naprawdę bezczelny” i miał „prawdziwe poczucie humoru”.

Chociaż nie jest fanem piłki nożnej, Arron i Roberts tworzyli mało prawdopodobną więź, a Roberts odwiedzał go co kilka tygodni, żeby powiedzieć G’day.

Po tym, jak Arron opuścił szpital, utrzymywał kontakt telefonicznie, od czasu do czasu sprawdzając: „Jak idziesz?”.

Roberts widział go tylko raz lub dwa w następnych latach, w tym zabranie go do filmu i spotkanie z ojcem.

W 1993 lub 1994 r. Ponownie przekroczyli ścieżki na ulicy, a Arron ujawnił, że żyje ciężko między Kings Cross a Bondi.

Pewnej nocy w trudnej sytuacji nazwał Robertsa i powiedział, że przebywa w „hostelu” w Bondi, co okazało się przysiadem w opuszczonym domu.

Roberts znalazł to miejsce w strasznym stanie, z Arronem i kilkoma innymi młodymi mężczyznami.

Roberts powiedział mu: „Chwyć swoje rzeczy, kolego. Przyjdź, przychodzisz i zatrzymasz się z nami na chwilę.

Śmierć młodego człowieka stała się nawiedzającym rozdziałem w życiu Robertsa, który nadal mocno nosi

W tym czasie Roberts mieszkał ze swoim partnerem Shane i współlokatorem Kirsty, który już pomagał Arronowi w pralni i wsparciu.

Pozwolili Arronowi wprowadzić się pod warunkiem, że „musisz iść do szkoły” i „musisz skontaktować się z mamą i tatą”.

Ale właśnie wtedy, gdy życie wydawało się stabilizujące dla nastolatka, policja zrobiła szokujące objawienie, które zmieniłoby oba ich życie na zawsze.

„Policja zadzwoniła do mnie pewnego dnia, zapytała, czy mogą mnie przyjść i zobaczyć” – wspominał Roberts.

„Moja głowa wirowała, ponieważ w zasadzie powiedzieli, że został złapany w (domniemanym) pierścieniu pedofilskim. (Został) sprawdzony w (domniemanych) domach pedofilów i tego typu rzeczy ”.

Roberts był w obliczu niemożliwego wyboru: konfrontuj światło nad zarzutami lub przymocować oczy i potencjalnie pozwól, aby to się stało. Powiedział, że żałuje decyzji, którą podjął do dziś.

„Biorąc pod uwagę mój czas… zrobiłbym dokładnie wręcz przeciwnie do tego, co skończyłem. Powiedziałem, że porozmawiam z nim – powiedział Roberts.

„Wiedząc, co wiem teraz, po prostu żałuję, że tego dnia powiedziałem funkcjonariuszowi policji:„ Nie zamierzam go do niego przynieść, on jest teraz w bezpiecznej przestrzeni, on też pracuje, nie zniszczę jego życia ”.

Roberts ostatnio rozmawiał z światłem przez telefon, gdy był w North Queensland, grał w Cowboys (na zdjęciu)

„Gdybym nic nie powiedział Arronowi, jestem pewien, że chłopiec nadal żyłby dzisiaj.

„Zaufał mi, kochał mnie, tak bardzo mnie szanował, troszczył się o mnie, tak, a ja… po prostu go zawiodłem.

„Ta rozmowa z Arronem zmieniła wszystko, ponieważ zgodził się złożyć oświadczenia, a ja pojechałem do Townsville.

„Chciałem tylko wyjść z Sydney … okropnie poszedł w dół”.

Ostatni raz Roberts rozmawiał z Arronem, gdy był w Townsville, przygotowując się do tri-serii Super League w 1997 roku, co odpowiada stanowi pochodzenia ARL.

„Po prostu pakowałem torby, przygotowywałem się do opuszczenia Townsville, aby przejść do obozu, i dostałem telefon z policjanta” – powiedział.

„Arron został ponownie aresztowany za kradzież. I nie rozmawiał z policją, jedyną osobą, z którą rozmawiał, byłem ja.

„Zadzwonili do mnie i założyli. I próbowałem go uspokoić.

Roberts pozostaje mistrzem dla osób LGBTQIA+ po zostaniu pierwszym i jedynym graczem NRL, który wyszedł jako gej

– Ale krzyczał. I był na mnie zły na tym etapie. Do którego jest całkiem uprawniony.

„Po prostu czułem się, jakby był sam. Mówił to, a ja po prostu próbowałem go przekonać do współpracy z policją.

„Widział prawnika, z którym go skontaktowałem.

„Zniknął trzy dni później”.

Pozostałości szkieletowe Lighta znaleziono w St Peters w 2002 roku, pięć lat po rozmowie telefonicznej.

Roberts był w stanie zidentyfikować ciało z powodu kontuzji kolana Arron, który walczył, kiedy się poznali.

To, co sprawia, że ​​Roberts idzie, to wspomnienia z szczęśliwych dni, które mieli razem, oraz krótkie okno, podczas których Arron był bezpieczny i nie opuszczony.

„Za każdym razem, gdy ludzie mówią o Arronie, mówią o tym, jak to było tragiczne” – powiedział Roberts.

„Był tak dobrym dzieckiem, był tak żywy, zabawny, bezczelny – był bardziej dorosły niż ja.

„Podoba mi się fakt, że dziewięciolatek leżący tam w szpitalu może ci to dać, przychodzącym dużym, twardym piłkarze i dałby ci policzek.

„Był po prostu dobrą bratnią duszą. Ludzie mówili: ludzie mądrzejsi niż powiedziałem, dobrze dla ciebie, ponieważ wiesz, czyniąc jego życie przez pewien czas.

„Mam szczęście, że go poznałem”.