W sobotni wieczór koszykówka St. John’s University zakończyła 25-letnią suszę, Zakrywanie turnieju Wielkiego Wschodu.
Gdy zespół wyciął siatki z okazji ich tytułu i cudownego dwuletniego zwrotu pod trenerem Rickiem Pitino-Mike Repole obserwował z podziwem z podłogi w Madison Square Garden.
Po meczu kierował się na lotnisko, podróż rodowita Queens była oświetlona przez Empire State Building wykonany w szkolnej czerwonej i białej.
Wyświetlacz był zarówno poetycki, jak i niezaprzeczalny. St. John’s powrócił.
„To było niesamowite” – powiedziała mi Repole, która ukończyła szkołę w 1991 roku. „Czy wiedziałem, że poczułem, jak się czuję?
Repole to jednak nie tylko fan. Samozwańczy miliarder przekazał co najmniej siedem liczb tegorocznym zespołowi i zachęcił innych wiernych do otwarcia swoich portfeli.
Jego pieniądze umożliwiły trenerowi Rickowi Pitino rekrutować sportowców takich jak Kadary Richmond i RJ Luis. Niewiele było tak kluczowych – lub widocznych – jak Repole, 55, w tej dzikiej nowej erę sportów uczelni, w której sportowcy studenci mogą otrzymywać rekompensatę zgodnie z zasadami zerowymi (nazwa, obraz i podobieństwo) i swobodnie przenosić się do innych szkół za pośrednictwem portalu transferowego.
Podobno St. John’s ma zerową listę płac w wysokości około 4 milionów dolarów, uważa się, że jest numerem 1 na Big East.
„Sporty uczelni zawsze były biznesem.
Ale jego poparcie, jak twierdzi, „nie jest transakcyjne”.
Nie. To jest dla niego osobiste. Dorastając w Middle Village, marzył o tym, że jest GM Mets lub trenerem St. John’s – który przez dziesięciolecia był osławionym, ale szorstkim programem pod gwiazdami, takimi jak Chris Mullin i Mark Jackson oraz legendarny trener Lou Carnesseca.
Zamiast tego amerykańscy pierwszego pokolenia-rodzice Repole są włoskimi imigrantami-studiowali zarządzanie sportem i został przedsiębiorcą, założycielskimi markami napojów, takich jak woda witaminy i BodyArmor, z których oba sprzedał COCA-COLA, odpowiednio za 4,1 i 5,6 miliarda dolarów.
Nie dlatego, że niesie się jako efektowny miliarder.
„Zamiast nosić Toma Forda jak Adam Sandler.
Zawsze był fanem Johnniesa, ale nigdy nie powstrzymywał swojej frustracji związanej z przywództwem szkoły podczas ich pobytu na pustyni. (W końcu jest to człowiek, który jest właścicielem marki odzieży o nazwie Nobull.)
W rozmowie z Mike Francesca z WFAN z WFAN, Repole lambasted urzędników szkolnych Gdy szukali trenera po rozstaniu się z Chrisem Mullinem – nazywając ich „niekompetentnymi, nieświadomymi”.
Zgadzał, mówi nie jako miliarder wzmacniacz, ale jako Mike z Middle Village, wycofując twardą miłość „z serca”.
W 2021 r. Nastąpiła bardzo potrzebna zmiana, gdy ojciec Brian Shanley, wcześniej Providence College, został zatrudniony jako prezydent i odważny ruch. Zatrudnił Pitino.
Legendarny trener przyszedł z bagażem. Uboglona sprawa karna z 2009 roku ujawniła, że kobieta próbowała wymusić go za seks i zapłacił za jej aborcję. W 2017 r. Jego asystent trenera na University of Louisville został uznany za winnego w skandalu seksualnym-prowadząc do zwolnienia tytułu mistrzostw zespołu 2013. (Pitino zostało później oczyszczone w dochodzeniu federalnym.)
Ale Shanley był gotów zaryzykować, a Repole i jego portfel z radością dołączyli do owczarni.
Co do tego, jak bardzo jest gotów wydawaćW Miliarder powiedział Post: „Zamierzam popełnić wszystko, co trzeba”.
Jego drugą pasją są kucyki, a on zabrał ich 10 do Kentucky Derby. Ale nic nie odmładzało Repole jak Czerwona Storm, powiedział.
„W tym roku nie stałem się młodszy, ale stałem się o wiele bardziej młodzieńczy” – powiedział o tym sezonie. „Sprowadziło mnie to do prostszego czasu… możliwość powrotu i poczucia Nowego Jorku i poczucia, co czułem jako dziecko?
„Od dłuższego czasu nie miałem tego uczucia w Nowym Jorku” – powiedziała Repole, która przeniosła się na Florydę pięć lat temu.
On nie jest sam. Jest 75-latek, który zatrzymał się na ulicy, aby mu podziękować, historie starych przyjaciół, którzy teraz łączą się na wycieczki na MSG, oraz wiele pokoleń członków rodziny łączących się nad Johnnies-w tym jego 84-letnią ojciec i 9-letnią córkę Gioi.
Potem jest ja: przez całe życie fan św. Jana, który pozostał wyzywająco czerwony, mimo że moja ukochana alma Mater, Providence, jest rywalem konferencyjnym. Och, chłopcze, nie mogłem przestać mu dziękować.
Przez 21 lat na stanowisku nigdy nie było żądania, aby historie St. John’s wyprowadzili się ze stron sportowych.
Ale w tym sezonie ich powrót rządził z tyłu, jak i uchwycił Zeitgeist. Big East Champiowie regularnie wyprzedali Madison Square Garden. Spike Lee był sądem. Na początku tego miesiąca, kiedy Pitino był w „The Tonight Show”, Jimmy Fallon A zespół wykonał nawet wirusowy shanty o tematyce czerwonej burzy.
Buzz jest namacalny.
„Jesteśmy Kardashianami z koszykówki uniwersyteckiej”, powiedziała Repole ze śmiechem. Ale nie ma wypełniacza ani filtrów. Grit, pasja i nieustępliwa obrona tego zespołu są w 100% autentyczne.
Nie przypisuje sobie stylu coachingu Pitino. A dobry katolicki chłopiec, który regularnie przywołuje Padre Pio, nie może zapomnieć o niebiańskiej asystencie z patriarchy programu, Carnesecca – który zmarł w listopadzie, miesiąc po jego 100. urodziny.
„To prawie tak, jakby nie był gotowy, dopóki zespół nie był we właściwym miejscu.
Następny jest wielki taniec. St. John’s, nr 2, nasiona, zmierzy się z Omaha w Providence w czwartek wieczorem.
Przypominając swoje nastoletnie lata siedzące w legendarnych niebieskich siedzeniach sekcji MSG, Repole żartowała, był tylko jeden problem.
„Teraz spędziłem cały turniej pierwszy lub drugi rząd, wiesz, że Rick chodził przede mną” – powiedział. „To moja największa skarga.
Człowiek, którego kierując mantrą jest „Think Big, Dream Bigger”, ma nowy dla March Madness: „Dlaczego nie my?”
