Stary rynek książek Coimbatore ma pracowity sezon z ponownym otwarciem szkół

Ukryty na widoku w pobliżu autobusu Ukkadam w Coimbatore, poza pośpiechem autobusów i rogów, rozwija cichy świat. Przez ponad 30 lat stale karmił ciekawość, wspierał studentów i rozpalił radość odkrycia. To jest Old Book Market Ukkadam, miejsce, w którym książki z pierwszej ręki opowiadają historie z pierwszej ręki.

Wejdź do środka, a powitane są nierówne stosy przepełnione okładkami w miękkiej oprawie, twardymi, przewodnikami egzaminami i słownikami TimeWorn. Motki pyłu wirują jak konfetti w świetle słonecznym. Jeśli uważnie słuchasz, usłyszysz szelest odwracania stron, szmer tytułów czytany na głos, żart z księgarń witali stałych bywalców.

W przypadku książek ten rynek to więcej niż powierzchnia detaliczna. To jest rutyna.

Rynek ma 31 straganów ułożonych w schludnej przestrzeni; każdy wyraźnie wyselekcjonowany. Niektóre stragany specjalizują się w podręcznikach szkolnych i uczelni; Inne zapasowe fikcje i biografie, między innymi gatunki. Można mieć stos książek o termodynamice obok pudełka tajnych powieści Enida Blytona. Inny może cię zaskoczyć sidneyem Sheldonem przylegającym do podręczników matematyki klasy IX. „Niezależnie od programu nauczania, niezależnie od poziomu, staramy się zatrzymać coś dla każdego”, mówi KM Fazulul Rahiman, doświadczony księgarz.

Rynek ma 31 straganów | Zdjęcie: Aayisha Ansar

Czerwiec i lipiec są najbardziej ruchliwą porą roku, kiedy nowy sezon akademicki przyciąga stały strumień uczniów i rodziców. Przewodniki dla JEE, NEET, UPSC, TNPSC i Net Fil z półek, a także podręczniki szkolne i instrukcje egzaminacyjne. Jeśli konkretna edycja jest niedostępna, idą o krok dalej, próbując pozyskiwać brakujące tytuły z innych krajów. Pomagają również, sugerując różnych wydawców, autorów lub książek, które inni w tej samej grupie wiekowej lub kategorii egzaminacyjnej uznały za przydatne, coś, co przypomina jedno, że to miejsce jest żywe, a nie zautomatyzowane.

Podczas gdy komercyjne księgarnie i platformy cyfrowe często dyktują czytanie przez bestsellerów i algorytmy, stary rynek książek robi coś po cichu radykalnie. Słucha. Jeśli gościa wspomina o książce sprzed 10 lat, są szanse, że ktoś tutaj będzie miał ją lub wie, kto może. Sprzedawcy często wymieniają akcje, kierują klientów, a nawet nadal uruchamiają listy żądanych tytułów.

W pewnym sensie to wyróżnia stary rynek książek Ukkadam: jego duch społeczności. „Pracujemy razem, nie przeciwko sobie” – mówi K Mohammed Raja, który od kilku lat obsadził swoje stoisko. „Właśnie dlatego rynek przetrwał tak długo. Jeśli klient odejdzie szczęśliwy, nawet jeśli nie jest to z mojego sklepu, to zwycięstwo dla nas wszystkich”.

To, co wyróżnia stary rynek książek Ukkadam, jest jego duch społeczności | Zdjęcie: Aayisha Ansar

Poczucie hojności wypełnia rynek. Często zdarza się, że student wchodzi z ciasnym budżetem i wychodzi z szczęśliwym sercem, zabrając wiele książek z powrotem do domu. Większość sprzedawców tutaj dorastała, ceniąc edukację i postrzega siebie jako odgrywanie niewielkiej roli w czyjejś akademickiej podróży.

Rynek jest również pozbawioną zapomnianych klejnotów. Pomiędzy przewodnikami inżynierskimi a podręcznikami pielęgniarskimi znajdziesz wszystko, od vintage Travelogues po thrillery miazgi, komiksy dla dzieci po manifesty polityczne.

W świecie, który nagradza szybkość i wydajność, to powolne, uważne podejście wydaje się prawie medytacyjne. Klienci są zachęcani do przeglądania, pozostania, zabierania ich z powrotem do dawnych czasów. Nie ma presji na zakup, nie ma podnośnika sprzedaży. Czas tutaj zgina się trochę inaczej.

Czas tutaj zgina się trochę inaczej. |. Zdjęcie: Aayisha Ansar

Pomimo wyzwań, od zmiany nawyków czytania po dominację rynków internetowych, rynek był zdecydowany. Chociaż sprzedaż spadła podczas pandemii, Mohammed mówi: „Odskoczyliśmy. Uczniowie i rodzice wracają”.

Stali bywalcy wiedzą, że otrzymają uczciwe ceny, wysokiej jakości zapasy i prawdziwe rekomendacje. A nowicjusze są często zaskoczeni, nie tylko przez to, co znajdują, ale także to, jak się czują podczas ich znalezienia. Większość książek tutaj jest również wyceniona poniżej maksymalnej ceny detalicznej.

Chociaż księgarnie online oferują wygodę, nie mogą odtworzyć tego poziomu osobistej uwagi, dodaje Mohammeda. Sprzedawcy mówią z doświadczenia, często prowadząc czytelników do lepszych edycji lub nowszych wersji oraz ostrzeżenie przed zduplikowanymi lub pirackimi kopiami, które w ostatnich latach stały się powszechnym problemem. „Dostajemy ludziom tanie, słabą jakość, które kupili online, z brakującymi stronami, rozmytymi diagramami. Nie bawimy tego; wierzymy w danie ludziom, które ostatnie”, mówi Rahiman.

Sklepycy są ekspertami w lokalizacji rzadkich i cennych książek z kilkuset ustawionych tam. |. Zdjęcie: Siva Saravanan S

W książkach z drugiej ręki jest coś specjalnego: każda z nich nosi znak poprzedniego życia, złożoną stronę, bazgroźną nazwę, plamę kawy.

Każdego ranka, gdy powstają okiennice, a książki są odkurzane, stary rynek książek Ukkadam wznawia swoją cichą magię. Rzędy książek, doświadczonych sprzedawców i czytelników gotowych wysłuchać opowieści schowanych między stronami.

Stary rynek książek Ukkadam jest otwarty na wszystkie dni, od 9:30 do 21:00