W gęstych lasach Girighat w dystrykcie Surkhet prowizoryczne namioty służą jako tymczasowe schronienie dla ostatniego plemu nomadowego Nepalu, Raute.
Gdy urbanizacja zamiata w całym kraju, ta niewielka, odizolowana społeczność przylega do swoich starożytnych tradycji. Jednak ich liczba maleje szybko, stawiając swój wyjątkowy sposób życia w zagrożeniu.
Od pokoleń Raute podążał za sezonowym wzorem migracji, schodząc na nizinę zimą i wycofując się na wzgórza latem.
W przeciwieństwie do innych grup tubylczych, niezłomnie odrzucają rolnictwo, stałe osady i formalne wykształcenie. Ich własność obraca się wokół polowania małp, zbierania dzikich bulw i wymienowania ręcznie robionych drewnianych towarów na niezbędne rzeczy, takie jak ryż, narzędzia i odzież.
Rząd nepalski oficjalnie uznał Raute’a za zagrożoną grupę tubylczą. Według krajowego spisu ludności w Nepalu 2021 ich populacja odnotowano na 566.
Jednak centrum usług społecznych (SOSEC) Nepal, organizacja ściśle współpracująca ze społecznością, informuje, że ich liczba spadła.
„W ciągu ostatnich sześciu lat urodziło się 32 dzieci, ale zmarło 42 osoby, w tym noworodki” – powiedział Lal Bahadur Khatri, nauczyciel Sosec pracujący ze społecznością Raute. „Oznacza to, że ich populacja spada, a teraz pozostaje tylko 137 osób”.
Kobiety pełnią centralną rolę w społeczności Raute, zarządzając codziennymi zadaniami, takimi jak gotowanie, pobieranie wody i zbieranie jedzenia. Mają jednak niewiele do powiedzenia w decyzjach związanych z opieką zdrowotną i edukacją.
„Przejście z jednego miejsca do drugiego jest bardzo trudne, ponieważ nowe miejsce oznacza więcej pracy”, powiedział Gajali Sahi, 22-letnia Raute Woman.
„Zadaniem kobiet jest przygotowanie nowej osady i budowanie nowych domów. Dodatkowo, pobieranie posiłków w wodzie i gotowania jest również obowiązkami kobiet. Jednak przeniesienie do nowego miejsca jest najtrudniejsze.
„Uzyskanie edukacji byłoby dobre dla naszej społeczności, ale nie wolno nam się uczyć” – dodał Gajali. „Starsze pokolenie nie pozwala nam, mimo że ja i inne dzieci w społeczności chcemy się nauczyć. Deepak, Nabin i nasza grupa młodszych ludzi chcą chodzić do szkoły, ponieważ nie czujemy się tu szczęśliwi. Wspinamy się o ciepłe ubrania w zimie”.
Khatri wyjaśnił, że on i inni zaczęli zapewnić podstawową edukację w tajemnicy.
„Chociaż rodzice nie pozwalają swoim dzieciom na naukę, dzieci są bardzo chętne do nauki” – powiedział. „Tak więc potajemnie uczymy ich, jak pisać swoje nazwiska i ćwiczyć codzienną higienę bez wiedzy starszych”.
Aby wesprzeć potrzeby w zakresie żywności i opieki zdrowotnej Raute, rząd nepalski zapewnia miesięczny zasiłek ubezpieczenia społecznego w wysokości 4000 rupii nepalskich (29,5 USD) na osobę.
Jednak wielu starszych Raute pozostaje odpornych na dowolną formę zmian.
„Raute dzieci nie chodzą do szkoły. Raute dzieci są przyzwyczajeni do jedzenia Kandmool (dzikie korzenie) i żab”-powiedziała Surya Narayan Sahi, 49-letnia przywódca Raute. „Rząd Nepalu już prosił nas o wysłanie naszych dzieci do szkoły”.
Pozostaje niezachwiany w swoim zobowiązaniu do zachowania drogi życia.
„Jeśli Raute będą mieszkać w jednym miejscu, znikniemy, co doprowadzi do niepokoju. Nie będzie istnienia Rautes” – powiedział. „Podobnie rolnictwo zakończy nasze istnienie”.
Gajali uważa jednak, że zmiana jest nieunikniona, ale zajmie to trochę czasu.
„Myślę, że zmiana zajmie trochę czasu – być może po śmierci starszego pokolenia” – powiedziała. „Ale na razie nie wiem, ile to potrwa. Gdybym był liderem społeczności, wysyłałbym wszystkie dzieci do szkoły. Niestety, nie jestem”.
