14 lat po zdobyciu ostatniego tytułu świata, czy Wizard of Wishaw Higgins może nadal rzucić zaklęcie w tygle?
Siedem miesięcy temu John Higgins wymknął się z pierwszej 16 na świecie, a ojciec czas wyglądał na przygotowanego, by zrobić kolejny wszech czasów snookera.
Na uznanie 49-letniego Scota wspiął się z powrotem do najwyższego szczebla sportu, aby się zakwalifikować Mistrzowie w styczniu. W wyścigu do sześciu klatek Higgins przeszedł do prowadzenia 5-0 nad Neilem Robertsonem. Wyglądał na każdy cal czterokrotnego mistrza świata starego.
Niestety, Robertson walczył z powrotem, aby wygrać 6-5, a Higgins został znokautowany w pierwszej rundzie. Była to ostatnia bolesna porażka na jednym z dużych etapów „Czarnoksiężnika z Wishaw”. Jego moce wyglądały na słabnące.
Szybko do przodu do połowy kwietnia, a Higgins zdobył dwa zawodowe tytuły w 2025 roku i zajmuje trzecie miejsce na świecie.
Więc może czarodziej Naprawdę Wyciągnij jeszcze jeden królik z kapelusza i wygrać piąty tytuł mistrza świata?
Z pewnością wciąż ma kilka sztuczek w zanadowaniu. Zwycięstwo rodzi pewność siebie, a teraz, gdy Higgins na nowo odkrył swoją wiarę, jest niebezpiecznym przeciwnikiem dla każdego, co w nadchodzących dwóch tygodniach w Sheffield.
Higgins świętuje swoją zwycięstwo nad Markiem Selby w finale mistrzostw Tour na początku tego miesiąca
Scot powrócił do formy i nabiera rozpędu w tegorocznych Mistrzostwach Świata
Przed zwycięstwem w Chinach minęły cztery lata bez profesjonalnego tytułu dla Higginsa
Udział Szkota w tegorocznych Mistrzostwach Świata został wątpliwy. Kilka dni przed turniejem jego teść doznał zawału serca. Na szczęście jest teraz w domu, wraca do zdrowia.
Higgins miał ograniczony czas na przygotowanie się do trudnego starcia w pierwszej rundzie z Joe O’Connor. W wojnie o wyczerpanie Scot zwyciężył 10-7 w napiętym romansie, a Higgins przyznał, że został później „wyczerpany”. Z trudnym związkiem w pierwszej rundzie, Scot będzie miał nadzieję rozpocząć. Gra na świecie nr 14 Xiao Guodong w drugiej rundzie.
Teatr Crucible napisał mnóstwo bajków. Ronnie O’Sullivan i Stephen Hendry wygrywają siedem mistrzostw świata i zwycięstwo Dennisa Taylora nad Steve’em Davisem na czarnej piłce w decydującym ramy z 1985 roku, są wyryte w umyśle każdego fana bez względu na wiek.
Higgins zdobywa piąty tytuł mistrza świata – 14 lat po czwartym – i stał się najstarszym zwycięzcą Mistrzostw Świata? Byłaby to całkiem opowieść w tym, co było, a nadal jest niesamowitą karierą. Zasłużyłoby to do miejsca w Snooker Folklore.
Jego pewność siebie była niska na przełomie roku, a porażka w pierwszej rundzie z Robertsonem wyglądała na przeznaczoną, aby przyspieszyć coś, co wyglądało na ostatni rozdział kariery Higginsa. Zanim wygrał World Open w Chinach w zeszłym miesiącu, Higgins minął cztery lata bez profesjonalnego tytułu World World Snooker Tour.
Jego porażka O’Connor w Yushan zapaliła ogień pod Szkotem. Zakończyło to długie oczekiwanie na trofeum i zatrzymało gnicie pięciu kolejnych porażek w finale-trzy z nich w ostatnim strzelaninie.
Mistrzostwa Tour to ostatnie wydarzenie w kalendarzu przed światami, a Higgins również zdobył ten tytuł. Oświadczył to jako „najlepszą wygraną w swojej karierze”. Nic dziwnego, biorąc pod uwagę okoliczności.
Higgins miał doświadczenie po swojej stronie, gdy pokonał O’Connor 10-6 w Chinach, pobijając rekord jako najstarszy gracz, który wygrał profesjonalny turniej od czasu Raya Reardona w 1982 roku.
The Wizard of Wishaw ze starym rywalem Selby przed showdownem mistrzostw trasy
Nie byłoby to tak proste wobec czterokrotnego mistrza świata w Mark Selby. Finał w Manchesterze nieco ponad dwa tygodnie temu był romansem Topsy-Turvy.
Higgins wyleciał pułapki i zalał na prowadzenie 5-1 w wyścigu do dziesięciu klatek. Anglik przerzucił scenariusz i przekształcił ten deficyt w prowadzenie 8-5. Blizny stare znów wyłaniały się, ale Higgins wykopał się głęboko, aby wygrać ostatnie pięć klatek i zająć wysokiej jakości finałowe 10-8, w których powstało osiem wieków, cztery przez każdego gracza.
Był to zabytkowe występ, który pokazał każdą cechę w 33-letniej karierze zawodowej Higginsa. Klasa mistrzowska w budowaniu przerwy, solidnej grze bezpieczeństwa i wolna wygrania, która była po prostu bezkonkurencyjna w jego pompie. Tym razem nie było słabości.
„To moja najlepsza wygrana w historii” – powiedział Higgins, który oferuje 33 wygrane w karierze zawodowej i dziewięć tytułów Triple Crown. „Grasz w potworze gracza i aby mieć 5-1 w górę, a następnie 8-5 w dół, nie wracasz i nie wygrywasz pięciu z rzędu przeciwko Selby normalnie. Udało mi się to zrobić, więc to niesamowite.
Selby zauważył: „On (Higgins) jest niesamowity i dlatego jest świetnym wszechczasów. Sposób, w jaki grał od 8-5 … Umieściłem go i wstał jak wojownik.
Higgins jest odmładzaną postacią, aw głównym losowaniu w Sheffield jest ostatnim szkockim stojącym przed rozpoczęciem turnieju. Stephen Maguire, Scott Donaldson i Ross Muir nie zakwalifikowali się, podczas gdy Young Liam Graham również nie wyłonił się z wyczerpującego procesu kwalifikacji, ale można oglądać w przyszłości.
Higgins paruje swój pierwszy tytuł mistrza świata w domu swojego ukochanego celtyckiego w 1998 roku
Ostatnim razem, gdy Szkocja miała tylko jednego gracza w głównym losowaniu w 1990 roku. To był Stephen Hendry. Wygrał turniej, który był pierwszym z jego siedmiu światowych tytułów i był trzecim ziarnem. Pozytywne omen, jeśli kiedykolwiek istniał.
Minęło 14 lat, odkąd Higgins zwyciężył w tyglu. W drodze do tego czwartego tytułu świata został niesławnie utknięty w półfinale w 2011 roku przeciwko Marka Williamsowi przez członka tłumu z powodu rzekomego ustalania meczów. Prowadząc 14-13 i przy stole w półfinale, ktoś krzyknął: „Jak przełknął 300 000, John?”
Higgins został ukarany grzywną w wysokości 75 000 funtów i otrzymał sześciomiesięczny zakaz zabrania gry i braku powiedzenia władzom, że został zbliżony do naruszenia zasad zakładów, gdy złapano w żądanie gazet na Ukrainie w 2010 roku. W Kijowie Higgins i jego ówczesny menedżer zostali nakręceni, wydając się zgodzić w wysokości 300 000 funtów.
Jego menedżer został zawieszony na całe życie. Higgins został oczyszczony z ustalania meczów i przyrzekł przywrócić swoją reputację, ale fakt, że był na świecie nr 1 w czasie incydentu, był żałosnym odcinkiem sportu, który miał wiele rzekomych problemów związanych z meczem. Higgins był w dłuższej perspektywie najbardziej znanym graczem, który został owinięty w to wszystko.
Ten incydent zawsze go prześladuje, ale nie można zaprzeczyć jego statusowi wszechczasów, jego długowieczność i wytrzymałość psychiczna u najwyższego stolika wraz z dwoma członkami „klasy 92” w O’Sullivan i Williams są niczym niezwykłym.
Teraz, gdy odkrył na nowo sztukę zwycięstwa, Higgins ma ogromną szansę na pięciokrotnego mistrza świata.
Niezależnie od tego, czy w wieku 49 lat i miesiąc przed jego 50. urodzinami ma moc, aby pokonać linię, jest wątpliwe, ale głupio byłoby pisać w formie.
„Czarnoksiężnik z Wishaw” mógł ponownie rzucić swoje zaklęcie na tygiel.
