Chcesz obniżyć koszty uczelni o 25 procent? To nie jest fantazja. W tej chwili możemy obniżyć koszty szkolnictwa wyższego o 25 procent poprzez skrócenie czasu potrzebnego na uzyskanie dyplomu. Jeśli poważnie podchodzimy do poprawy wpływu i kosztów szkolnictwa wyższego, jest to miejsce do rozpoczęcia.
Zacznijmy od podstaw. Obecnie koszt szkolnictwa wyższego jest astronomiczny. Średni koszt frekwencji dla studentów studiów licencjackich mieszkających w kampusie w czteroletnich prywatnych instytucjach wynosi około 60 000 USD rocznie. Koszt w instytucjach publicznych wynosi około 28 000 USD rocznie. Oznacza to, że rodziny, które chcą edukować swoje dzieci, stają w obliczu średniego kosztu od 100 000 do 250 000 USD na dziecko, tylko dla studiów licencjackich.
W szkolnictwie wyższym żyjemy z tymi liczbami każdego dnia i odrętwiali się do tego, co mają na myśli zwykłych ludzi. Nie popełnij błędu: te liczby są szokujące. Praktycznie niemożliwe jest, aby rodziny średniego i robotnicze szeleściły tego rodzaju aktywów, dlatego dług college’u gwałtownie wzrósł. Obawy dotyczące kosztów i wartości zwiększyły ogromną opinię publiczną w stosunku do systemu szkolnictwa wyższego, a tak, jak uczymy się z dnia na dzień, ma ogromne konsekwencje dla naszego finansowania badań i środowiska regulacyjnego.
Jak to naprawić? Jak obniżamy koszty? Nie ma sposobu, aby nikiel-i wszystko w naszej drodze do prawdziwych oszczędności. Możesz wyciąć wszystkie koszty ogólne lub zastąpić wykładowcę zatrudnieniami słabo opłacanymi dodatkami i nadal nie przesuniesz igły. Jedynym sposobem na radykalne obniżenie kosztów jest skrócenie czasu do stopnia. Jeśli studenci płacą tylko przez trzy lata, a nie cztery, oszczędności będą natychmiastowe i realne. Studenci ukończą z mniejszym długiem, a to będzie piękna rzecz.
Korzyści z trzyletnich uczelni są nie tylko finansowe: jest to właściwy ruch pedagogiczny i rozwojowy. Studenci nie powinni robić tego samego przez cztery lata. Ryzyko stagnacji zmarnowanego czasu jest po prostu zbyt duże. Czteroletni college ma również ogromne koszty alternatywne. Studenci będą doświadczać więcej i rosną więcej, osobiście i intelektualnie, jeśli szybciej kończą studia i przejdą do nowych wyzwań i możliwości. Co byłoby lepszego dla studenta, trzech lat studiów i roku pracy lub czterech lat studiów? Myślę, że ten pierwszy. Jeśli linia mety jest bliżej, coraz więcej uczniów również zdobyje stopnie naukowe, a nie będzie się nie udać. Studenci, którzy naprawdę pragną dodatkowej edukacji, również wyraźnie skorzystają, ponieważ będą postępować szybciej do odpowiedniego i bardziej rygorystycznego stopnia absolwenta lub zawodowego.
Czy uczniowie nauczą się mniej? Może trochę. Ale krótszy czas dałby wszystkim, studentom i wykładowcom, większe poczucie pilności podczas pobytu ucznia w kampusie. I bądźmy szczerzy: czteroletni czas jest arbitralny, historyczny artefakt. Czy szczerze uważamy, że absolwenci programów trzyletnich w Wielkiej Brytanii są mniej wykształceni niż ich amerykańscy rówieśnicy, ponieważ spędzili trzy lata, a nie cztery, na poziomie licencjackim? W mojej karierze zatrudniłem setki ludzi i mogę ci powiedzieć, że odpowiedź brzmi „nie”. Nigdy nie wolałbym absolwenta Yale od absolwentów Oxford lub absolwentem Berkeley od absolwenta Edynburga tylko dlatego, że edukacja Yale trwała dłużej.
Przejście do trzyletnich studiów licencjackich zwiększyłoby pojemność w naszych najlepszych instytucjach, nie wymagając dodatkowych inwestycji w infrastrukturę. Harvard, Michigan i ich rówieśnicy mogą zwiększyć swoją przepustowość, zapewniając większą wysokiej jakości edukację większej liczbie studentów. Wreszcie szybsze przeniesienie studentów do siły roboczej, z niższym długiem, będzie ogromnym wzrostem amerykańskiej gospodarki.
Możemy to teraz zrobić. Akredytory mogą dostosowywać standardy, uniwersytety mogą zmieniać programy studiów i możemy iść naprzód. To nie jest „tanio” dyplomu. Reformuje szkolnictwo wyższe, aby zaspokoić potrzeby czasów. Proces uczenia się zmienił się radykalnie i stał się bardziej wydajny od XIX wieku, kiedy czteroletni stopień stał się normą. Czas na zmianę.
