Kościół w Anglii otwiera swoje podwoje na pro wrestling, aby przyciągnąć nawróconych

Siedząc przy ringu zapaśniczym, kościoły ryknęli, gdy lokalny bohater Billy O’Keeffe Body shaczył wojownika o imieniu uczeń. Pod oknami witrażeniczni krztuszali i wiwatowali jako krzepki, wytatuowani zapaśnicy upadli w przejście podczas sześcioosobowej bitwy z zespołem tagów.

To jest kościół zapaśniczy, który przynosi krew, pot i łzy – głównie pot – św. Piotra Kościół anglikański w północnej Anglii miasteczku Shipley. To stworzenie Garetha Thompsona, charyzmatycznego 37-latka, który twierdzi, że został zbawiony przez Pro Wrestling i Jezus-i chce, aby inni mieli to samo doświadczenie.

Thompson mówi, że przewyższone postacie i scenariusze bitew moralności Pro Wrestling pasują naturalnie z Przesłanie chrześcijańskie.

„Sprowadzaj to do podstaw, to dobre kontra zło” – powiedział. „Kiedy stałem się chrześcijaninem, zacząłem widzieć świat zapaśniczy przez chrześcijański obiektyw. Zacząłem widzieć Davida i Goliat. Zacząłem widzieć Caina i Abela. Zacząłem widzieć, jak Esau skradziły mu jego dziedzictwo. I ja:„ Mogliśmy opowiedzieć te historie ”.

Mecz wykonany w niebie

Frekwencja kościoła w Wielkiej Brytanii spada od dziesięcioleci, a spis ludności w 2021 r. Stwierdził, że teraz mniej niż połowa ludzi w Anglii i Walii Uważaj się za chrześcijaninem. Ci, którzy twierdzą, że w ciągu dekady nie mają religii z 25% do 37%.

Doprowadziło to kościoły do ​​kreatywności, aby przetrwać.

„Musisz podjąć kilka ryzyka” – powiedział wielebny Natasha Thomas, kapłan odpowiedzialny za św. Piotra. Przyznała, że ​​„nie była do końca pewna, na co wpuściłem”, kiedy zgodziła się organizować imprezy zapaśnicze.

„To nie jest kościół, jak byś wiedział. Z pewnością nie jest to dla wszystkich” – powiedziała. „Ale przynosi inną grupę ludzi, inną społeczność, niż zwykle byśmy mieli”.

Podczas niedawnego wieczoru w kościele zapaśniczym prawie 200 osób-starsze pary, nastolatki, przebitych i wytatuowanych fanów zapaśniczych, rodzice z podekscytowanymi małymi dziećmi-spakowani na krzesła wokół pierścienia wzniesionego pod sklepionym sufitem stuletniego kościoła.

Po krótkiej homilii i modlitwie Thomasa nadszedł czas na dwie godziny łapów, trzasków ciała i latających głowa. Atmosfera stała się radośnie hałaśliwa, gdy fani machali gigantycznymi palcami piankowymi i wykrzykiwali „Nokaut go!” u uczestników.

Niektórzy długoletni kościoły z zadowoleniem przyjęli infuzję energii.

„Myślę, że to absolutnie cudowne” – powiedziała Chris Moss, która poślubiła swojego męża Mike’a w św. Piotra prawie 50 lat temu.

„Możesz spojrzeć na niektórych zapaśników i pomyśleć” – zgarnęła twarz. Ale rozmowa z nimi uświadomiła jej: „Nie powinieneś oceniać książki po okładce”.

Wrestling był linią życia

Thompson, którego pseudonimem zapaśniczym jest Gareth Angel, zarówno walczy, jak i przewodniczy zorganizowanemu chaosowi. Jest mieszanką kaznodziei i ringmastera, w koszulce z napisem „Módlcie się, jedz, zmagaj się, powtarzaj”.

Uwielbiał zapasy, ponieważ zapewniło to ukojenie i uwolnienie podczas niespokojnego wychowania, w którym przeżywa wykorzystywanie seksualne dzieciństwa i okres bezdomności jako nastolatek.

„Mógłbym obserwować Shawna Michaelsa i kamiennego i kamiennego zimna (Steve Austin) i mogę być, chcę być taki jak oni” – powiedział. „Więc zawsze była to dla mnie ucieczka i wydanie i sposób na ucieczkę od rzeczy. Ale wtedy Bóg najwyraźniej to odwrócił i stał się tą pasją”.

Znalazł chrześcijaństwo w 2011 roku, prowadził swoje pierwsze wydarzenie w kościele zapaśniczym w byłym kościelnym klubie nocnym w 2022 r. I przeniósł się do św. Piotra w zeszłym roku.

Oprócz comiesięcznych sobotniej nocy, jego organizacja charytatywna Kingdom Wrestling prowadzi sesje szkoleniowe dla dorosłych i dzieci w zapleczu Kościoła, wraz z zajęciami samoobrony kobiet, grupy zdrowia psychicznego mężczyzn i coaching dla dzieci, które zostały wydalone ze szkoły.

Dla wielu w zwartej społeczności brytyjskich zapaśników i fanów religia jest nowym składnikiem, ale nie niepożądanym.

„Jestem tutaj głównie w zapasach”-powiedział 33-letni Liam Ledger, który walczy jako Flamin 'Daemon Crowe. Siedząc w ostrej szatni, gdy zapaśnicy rozmawiali o planach walki, założyli kolano i szarpali swoje buty z wieloma holami, powiedział, że jest to trochę „surrealistyczne”, gdy chrzty są utrzymywane między pojedynkami.

„Działa w obie strony” – powiedział. „Przychodzą tu ludzie, którzy są wielcy w religii, i są tu dla tego rodzaju rzeczy. A potem idą:„ Och, właściwie ten zapaśnik jest rodzajem zabawy ”.

Kiara, panujący mistrzowie kobiet Kingdom Wrestling, powiedziała, że ​​organizacja pomogła jej wprowadzić swoją katolicką wiarę w jej życie zapaśnicze.

„To dzięki Kingdom Wrestling miałem pewność, że mogę się modlić w szatni przed meczami”, powiedziała 26 -letnia Kiara, znana poza ringu jako Stephanie Sid. „Zapraszam mojego przeciwnika do modlitwy, modliłem się, abyśmy mieli bezpieczny mecz, modlę się, aby nie było kontuzji i módlcie się, abyśmy zabawili tutaj”.

Idąc na wzrost

Tylko garstka ludzi przeszło od oglądania zapaśnictwa do uczestnictwa w niedzielnych porankach w św. Piotra, ale Kościół zapaśniczy ochrzcił 30 osób w pierwszym roku. Thompson, którego marka urodzonego chrześcijaństwa jest bardziej muskularna niż wielu tradycyjnych anglikanów, planuje rozszerzyć się na inne brytyjskie miasta. Pewnego dnia, mówi, może założyć własny kościół.

Od dawna nakładano się na chrześcijaństwo i zapasy w USA, gdzie postacie takie jak bohater Thompsona, Shawn Michaels, z dumą głoszą swoją wiarę. Ale Wielka Brytania jest mniej religijnym miejscem, a Shipley, były miasto młyński 175 mil na północ od Londynu, jest daleko od pasa biblijnego.

Thompson jest jednak niezgodny przez wątpliwości.

„Ludzie mówią:„ Och, zapasy i chrześcijaństwo, to dwie fałszywe rzeczy w fałszywym świecie własnego istnienia ” – powiedział. „Jeśli w to nie wierzysz, oczywiście pomyślisz o tym. Ale moim osobistym doświadczeniem mojej chrześcijańskiej wiary jest to, że żyje i żyje, i to prawda. Świat zapaśniczy, jeśli naprawdę w to wierzysz, wierzysz, że to prawda i możesz zawiesić swoje niedowierzanie.

„Zawieścisz to, ponieważ chcesz się w nim zgubić. Chcesz w to uwierzyć. Chcesz na to liczyć”.